三年二組の自分たち以外に誰もいない教室で、『桜飛大学付属高校放課後治安委員会』と大仰に書かれたA4サイズのプリント用紙を手渡された。赤茶フレームの眼鏡のブリッジを押さえて俺は正面に座る美男子を見据えた。
「…俺の名前が入ってるんですけど」
「うん。生徒会長には承認済みだから安心したまえ」
嫌味の全く無い美しい笑顔を浮かべて彼はあっさり言い放った。
俺の真正面の席で長い腕と足を組むこの男前は、自分の下に俺の名前があるのが余程嬉しいらしく、何度もそのプリント用紙を天に翳してはニヤニヤしていた。美形であるというだけで、そのニヤニヤ笑いも下品に見えない。なんとも羨ましい限りである。
「副委員長ってなってるんですけど」
「僕が推薦したからね。良かったじゃないか。今まで十六年間、『長』のつく役職をもらえたことがあったかい瀬尾くん。否、なかったろう。君はそういった面倒なことはさらさらとどこかの清流のように流してしまえる男だ。そこを見込んで、敢えて副委員長に任命したのだ。感謝せよ」
「しません」
俺はプリントを机に置いて立ち上がった。
「失礼します」
「待ちたまえ」
委員長が立ち上がった俺の手首を掴んで留める。
「もうすぐ中間テストがあるだろう」
「そうですね。勉強しないと」
「君は物理が苦手だったね」
「…どこまで把握してるんですか。引きますけど」
眉を寄せ、手を振り払うと彼はまたもや美しくにやりと笑んだ。
「初任務だよ瀬尾くん」
「何の話ですか」
「放課後、答案用紙を盗むのだ」
桜飛大学付属高校は元は女子高だった。少子化により、女子生徒のみの募集では経営困難となりつつあった為、学校側は三年前から男子生徒を募集し、共学とした。よって、三年前よりマシだとはいえ、女子生徒が圧倒的多数となっているのが現状である。ニ年生内訳８クラス中、６クラス女子、２クラス男子となっている。
故にこの学校では女子が強い。かなり強い。廊下を歩くときには必ず女子生徒に道を譲り、教室のドアは男子が開けてやり、体育のときは男子は女子が出て行った空き教室で更衣せねばならない。この学校に男子更衣室というものは存在しない。覗かれることはしょっちゅうである。更に男子手洗場に関して言えば、女子手洗場は各フロアに在るのに対して男子用は偶数階にしか存在しない。故に三階に教室を構えるニ年生男子は切羽詰った際にはチャイムと同時に二階か四階まで駆け下りるか上るかせねばならない。しかも彼女らは、女子手洗場が満員の際、堂々と男子専用の神聖なる場所に土足で踏み込むのである。更に言うならば、放課後に於ける部活動、委員会に至るまで女子勢力は衰えを見せない。男子生徒の発言、意見は悉く却下され、男子生徒が立ち上げた「野球部」は「ソフトボール部」に変わり、「サッカー部」は「フットサル部」に変わり、「弓道部」は「アーチェリー部」に変更された。無論、部長も全て女子生徒である。
更にこの学校の生徒会は、生徒会長、副会長、書記、会計すべて女子生徒でまかなわれている。絶対王政ならぬ、絶対女王政であり、会長の宇都宮楓女史(三年)は彼女独自の「宇都宮法」なるものを掲げ、校則を守るよりも守らねばならないと女子生徒を洗脳して回っている次第である。
この学校に生息する限り、我々男子生徒の人権は皆無に等しかった。教師陣でさえ、若い男性教師数名以外は蔑ろにされた。
圧倒的多数の女子により、壁際に追いやられて窓際族扱いされる日々を送る我々男子生徒は、いつかハーレムを作ることを夢見て細々と地味な学園生活を送っていた。
しかし今年の四月に、突然現われた転校生によりその地味な学園生活は一変した。
三年二組に配属された彼、名越一葉は絶世の美男子だった。教師に連れられ、教室の扉を開けた途端、教室中が薄桃色に光輝いたらしい。女子生徒は全員胸の前で両手を組み、高鳴る心臓を押さえ込むのに精一杯で、瞳は潤み頬を赤く染め、「いつでも抱いてください」オーラを安物の香水臭い教室中に蔓延させていた。話しかけられた男子生徒でさえ顔が赤らむのを押さえ切れなかったと悔しそうにもらしたと言う。
名越一葉は、容姿から所作に至るまで嫌味がなく人々を素敵な気持ちにさせる天性のものを備えた人物のようだった。そんな彼を嫌う人物など現われるはずもないと、三年二組生徒諸君は口を揃えた。
しかし残念ながら、約二名、存在した。
名越を毛嫌いする人物、それは生徒会長宇都宮楓と他ならぬ俺自身であった。
名越はこの学校の女尊男卑を嘆き憂いて、やがて決起した。それは男子生徒の圧倒的支持を得て、生徒会に反旗を翻すものだった。やがてそれは男女校内紛争の発端ともなった。
男子生徒は唯一のオアシス、男子手洗場に立てこもり、宇都宮法の撤廃と平等な男子生徒の部活動、委員会の参加を求めた。
希少であろう我が校の校内カップルは、シェイクスピアの有名なあの悲劇のように仲を引き裂かれ、逢瀬は校外であろうと許されず、破滅したカップルは五十を超えると言われた。
一月続いたその戦いは、校内カップルたちの魂の叫びによりやがて和解へと導かれた。
そこで誕生したのが、冒頭の『桜飛大学付属高校放課後治安委員会』である。
宇都宮会長は、放課後であれば男子生徒の解放を許すと明言したのである。
「放課後の男子の解放…まあ１６時から２０時という制限があるけれども、その間は男子生徒が堂々と校内を練り歩いたり部活動や委員会に勤しみ、尚且つ発言権も与えるといったお許しが出たのはいいんだけれども、女王が心配しているのは限度でね」
「限度？」
「度を過ぎてはしゃいでもらっては困ると仰ってるんだよ。たとえば、校外の生徒を連れ込むとか飲酒喫煙行為とか。そういうのを取り締まってくれという委員会なんだけどね表向きは」
「表向きは？」
なにか嫌な予感がする。元々眉間に寄せた皺を更に深くさせて、俺は名越を見上げた。彼は万人が立眩みを起こしそうな笑顔を浮かべた。勿論俺は立眩みなど起こさない。
「裏向きは生徒会の失墜を狙う悪の組織さ。そして君はそんな僕の参謀役にぴったりだと思わないかい？」
このノリが無理な俺は、冷たく先輩を睨み上げた。
「帰ります。さようなら」
「待ちたまえ」
唐突に名越が俺の体を背後から抱き寄せた。俺は鳥肌を立てて暴れた。
「ぎゃあああ！！放せ！！」
「君がいないと駄目なんだ。協力してくれないか、蒼士」
絶世の美男子は、声まで甘く響いて美しかった。耳元で囁かれて、その気がなくても一瞬ぞくっとした自分に死刑判決を下したくなった。
悪魔の拘束を振り切り逃げると、学校を飛び出して俺はまっすぐ家に向かった。
うちは女系家族である。現在、母、祖母、姉(大学二年)、姉(高校三年)、妹(中学一年)の六人で桜飛町の隅っこの方で生活している。唯一味方の父は、北海道へ単身赴任中である。学校でも家でも女に囲まれ、俺は健康男子にも関わらず女が苦手であった。寧ろ人が苦手であった。特に女は、ずかずかと人の心に土足で無理やり入ってこようとする。名越もその体があるので苦手だった。できれば俺は静かに生きたい。できることなら、他人に関わらずにひとりで生きていけたら言うことはない。そんな俺の密やかな願いは、姉や母や姉や妹や祖母や名越によって打ち砕かれていった。
「あんた、次のテストであたしより点数低かったら丸刈りだからね。５ミリだからね」
夕食の席で、二番目の姉が不意にこんな発言をした。前回のテストで、俺より点数が低かったのが余程悔しかったらしい。彼女にとって学年差は無関係である。とにかく格下の俺に負けることが何よりプライドを傷つけるらしく何かと俺に勝負を挑んでは一喜一憂している。
「なんで！？なんで俺だけ？お前もなんかペナルティ課せよな」
「…お前？姉に向かっての暴言。マイナス５点。あんた、自分の持ち点、把握してんの？ペナルティとか言ってる場合じゃないんだからね。早くプラスに転じないと、一ヶ月あたしを自転車で送り迎えだからね」
瀬尾家では、点数制度が施行されている。主に年下が年上を敬う行為をするか否かが加減のポイントとなっているが、特に俺にとっては不利な点数制度となっている。そしてなぜか、中一の妹はその制度を免除されている。非常に理不尽である。
常々不満に思っていた俺は、ここらで姉を懲らしめるべきであろうと思い立った。そして同時に、放課後の名越の台詞が頭をよぎった。
「放課後、答案用紙を盗むのだ」
俺は姉を見据えた。
「俺が満点取ったら？」
「は？」
「満点取ったら、今までの減点、チャラにしてくれる？」
姉は少し考え込んだが、やがて無理であろうという結論を下したらしく、まるでどこかの清流のせせらぎのようにさらりと「いいわよ」と言った。
そして俺は翌日から、「桜飛大学付属高校放課後治安委員会」の副委員長に就任することとなったのだった。
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