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クロが俺の腹の上に馬乗りになって、真っ直ぐ俺を見下ろしている。
出会って四年目で、初めて見た表情。冷たい瞳。今まで、こんなクロの顔を見たことが無い。
いつだってクロは俺のことを許してくれた。どんな些細なことで喧嘩しても、結局折れるのはクロだった。それを俺は心のどっかで信じ切っていて、甘えていた。クロになら、どんなことをしてもいつかどっかで絶対許してくれるはずって、思い込んでた。
クロが、こんな軽蔑した目で俺を見るなんてこと、想像だにしてなかった。
クロが無言で俺のベルトに手を掛けた。慌てて止めようともがくと、その手を片手で押さえこまれた。容赦のない力に思わず悲鳴を上げる。頭の上で纏めて押さえ込まれる。
全身の血の気がさあっと引いていくのが分かった。
いや、ここまで来たら流石の俺でも分かるよ。
クロが、何する気なのか、なんてことくらい。
…ああ、最悪だ。最悪な時に最悪なことって重なるんだやっぱり。
俺が諦めの滲んだ眼を向けると、クロが顔色一つ変えずに言った。
「…乱暴にされたいのかよ」
されたいわけねーだろっ。
マジで、最悪だ。
恋人に犯されるなんて、最悪以外、なんと呼べばいい？
『年明けから一緒に住もう計画』は、年末には破綻しかけていた。
俺の今住んでいるアパートの契約の問題やら、クロの引越し資金の貯蓄が今一つ芳しくなかったり、良い物件が取られてしまったりと、なかなか順調とは言えない滑り出しを見せていた。
んで、まあとりあえずなんとか目処が立って、３月半ば頃には引越しも終わって、一緒に生活できる、予定だった。
んで、今は２月半ば。
俺のアパートの方もそろそろ片付けないとなーと、ぼんやり思っていた頃に、トラブルははるるんが両手で抱えて運んで来やがった。
「のんちゃんのんちゃんのんちゃん！！！！」
単位が危うく、特別学期までクソ真面目に参加している俺の隣に、十香が滑り込んできた。講義が終わった直後を見計らって教室に飛び込んできたのだろう。教壇の助教授が教科書を閉じたところだった。周囲の学生が、何事かと俺の隣の派手なトラブルメーカーを見遣る。俺は鞄に教科書を詰めながら、そんな周囲の冷たい視線にも構わず淡々と尋ねた。
「なんですか春村さん。ここ文化人類学の教室ですけど」
「そうなんだ！道理で年下が多いよねっ！って、のんちゃんまだ単位取ってなかったの！？」
「だから今頑張ってるんですけど。邪魔しないでくれない？」
「もう授業終わってるじゃん！あ、こんなこと話してる場合じゃないよ！大変だよ、のんちゃん！！ピンチだよ！？」
十香が、周囲の怪訝な視線を他所に騒ぐので、俺の方が居た堪れなくなってしまい、早々にその教室を後にすることにした。
とりあえず一番近いカフェテリアまで移動すると、ようやくココアを飲んで落ち着いた十香が、紙コップを握り締めて俺の方を覗き込んできた。
「のんちゃん、落ち着いて聞いてね？」
落ち着くのはそっちだろうと思ったが、面倒なので黙って頷いてみせると、十香が声を潜めた。
「…文学部の、深田眞織って子、覚えてる？」
「ふかだ…まおり？」
変わった名前。いや、人のこと言えないけど。
俺が眉を寄せて唸ると、十香が焦れたように貧乏揺すりを始めた。気が散るのでよしてほしい。
「英文学専攻の子。ほら、背の低い、ちょっとふっくらした感じの、すんごい猫毛の…」
十香の曖昧なヒントを得て、俺はぼんやり思い出した。
「飲み会に何回か来てた子？」
「そう！二年の時によく来てた子！思いだした？」
「いやー、女子ってみんな似たような格好してるからなー、化粧で大分変わるし、俺の中で多分あの子だろうという予測はできている」
「曖昧！！曖昧すぎるよのんちゃん！！ちゃんと思い出して！！」
必死な様子の十香に、俺は圧倒された。身を乗り出し、真っ直ぐこちらを睨みつける勢いの十香は、正直ちょっと怖かった。
「なに？その子がなんかあったの？何が大変なんだよ？」
十香が、自分自身に落ち着きを取り戻させるためか、大きく息を吐いてから、ホットココアを一気に飲み干した。
「……落ち着いて聞いてね」
十香が更に声を低めた。
「妊娠してるんだって」
「へえ…、おめでたいね」
「のんちゃん！！何を呑気にっ！！」
俺の発言に、十香が勢いよく席を立った。隣のテーブルの学生カップルが揃って十香を驚いたように見つめている。俺はそのカップルを気にしつつ、十香を落ち着かせるよう両手で制して着席させた。
「いや、話が見えないんですけど。その子と俺と一体何の関係が……」
「だからっ！！」
十香が、もどかしくてたまらないと言った表情を浮かべてから、言い放った。
「のんちゃんが父親だって言い触らしてんだって！！」
「はあ……？」
俺はマヌケな声を上げることしかできなかった。
最悪は、ここからスタート。
