[--] 座談会を始める前に、まず今日の出席者を確認します。ひとりずつ自己紹介をどうぞ。
「久野希（以下N）」
「黒川貴行（以下K）」
「東郷涼太です（以下T）」
「松本和史（以下M）」
[01] 今日のテーマは「アイツについて」ですが、どなたについて話し合いますか？
N「はるるんについてだっけ？」
K「あいつに度々訪れる脳内妄想対策本部だろ」
T「サークルのみならずここでも叩かれる運命なんですねー」
M「サークルでも叩かれてんのか？」
T「はい。俺に」
N・K・M「！？」
T「心の中でですが」
一同、東郷を怒らせることはしないでおこうと心に固く誓う。
[02] その方と出会ったのはいつですか？また、自分とはどんな関係ですか？
N「入学式の日だな。今は…良い友人？」
K「オレは高校の野球部でだな。今は悪い友人」
N「悪い友人ってどんなだよっ！しかし一理ある」
T「俺と先生はポメラニアン事件でですよね？」
M「俺の一生かけても忘れられそうにない女だな、あいつは」
T「…それ、妙な口説き文句にも聞こえるんですが…」
[03] その方に初めて会った時の印象を教えて下さい。
N「あの時はスーツだったから、普通の脚の綺麗な女子だったのに」
K「…やっぱ脚見てたのか」
N「見るだろ。健康な男子としては」
K「オレの脚は？」
N「見るかーーーー！！」
M「痴話げんかは他所でしろお前ら」
T「俺は奇抜な衣装に度肝抜かれましたね」
M「俺も出会った時は制服だったぞ。二十歳超えてるのに」
T「あの時は一番楽しんでましたよね、春村さん。そして久野さんのスカート姿もお似合いでしたよ。脚綺麗だったし」
M「やっぱ脚、見てたのか…」
[04] 実際、その方はどんな方ですか？その方の役割やポジションはありますか？
N「ハイテンション。トラブルメーカー」
K「どこから生成されてんだろな、あの脳内麻薬」
N「脳内でだろ」
K「いや、そうなんだけど…」
T「ツッコミかボケで言うと、ボケですか？」
M「なんで漫才で例えるんだよ？」
T「先生と久野さんはツッコミですね」
K「まあ、ノゾミは夜での役割は違うけど…」
N「５２回くらい死んどくか？！！」
[05] その方の趣味や特技、好きな食べ物などはご存知ですか？
K「趣味は不埒な妄想。特技はいつでもどこでも脳内トリップ。好きな食べ物はシュークリーム」
N「詳しいな」
K「昔、シュークリームの食べ歩きに付き合わされた。流石のオレでも７件目で離脱したけど」
M「お前ら実は付き合ってたんじゃねえの？」
T「…先生、よくもそんなはっきり聞きたかったことを久野さんの前で堂々と」
N「俺は気にしてないから。ほら、真実を言ってごらん？黒川くん」
K「お、おい…っ！なんで縄持ってんだよ！？そんなごっついの、どっから持ってきたんだよ！？」
T「俺の私物です」
M「えっ！？常備してんの！？」
[06] その方について、何かエピソードがあればどうぞ。
N「あの時学校で東郷に送った先生の写メールかな。あれで一気に更なるめんどくさい事態になった気がする」
K「確かに。あれ東郷に送らなきゃ、ノゾミがポメラニアンと入れ替わることもなかったもんな」
M「ほら。お前の誤解でみんな迷惑したんだぞ。きちんとお詫びしろ」
T「何言ってるんですか。元はと言えば先生があんな紛らわしい行動を取るからじゃないですか」
M「制服乾かすのは紛らわしい行動なんですかー？」
T「紛らわしいでしょ！せめて体操着に着替えさせるとか他にも方法が…」
N「あ、まずいな。なんか違う方向に傾いてきたぞ黒川くん」
K「痴話げんかは他所でしてくださーい」
[07] その方に似合う物（食べ物や服装）を、ちょっと想像して言ってみて下さい。
N「ジャージとポテチ」
K「ジャージとシュークリーム」
M「ジャージとケーキ（ホールで）」
T「…皆さん、ジャージなんですね」
K「ジャージが春村のアイデンティティだからな」
T「春村さん…２１歳の女性なんですけどね…」
[08] その方に対する、純粋な自分の気持ちをひとりずつどうぞ。
N「いい加減にして」
K「しつこい」
T「モデルにはなりません」
M「……見事に、否定的な意見ばっかだな」
N「先生はないんですか？」
M「就活する気あるんなら、そろそろ髪染めた方がいいぞ」
T「…単なるアドバイスじゃないですか」
[09] 自分たちにとって、その方はどのような存在ですか？
N「起爆剤」
K「ミキサー」
T「泡だて器」
M「…良い友人だな、お前ら」
[10] では、今日のテーマ「アイツついて」のまとめをお願いします。
N「トラブルメーカーだけど、良いところもあるよ、多分」
K「散々迷惑かけられたけど、友人思いの良い奴だと思う。多分」
T「ポメラニアンの事件は、春村さんがいてこそ解決したものだと思います。多分」
M「東郷がいなくなった時、協力してもらったからな。俺は悪い印象はないんだけど。なんだかんだ言って、みんなに愛されてるよな、多分」
[--] お疲れ様でした。
N「あ、そろそろはるるんバイト終わるんじゃないか！？」
K「やべーぞ！お菓子とかケーキとか隠せ！つか残さず食え！」
T「この座談会の存在が知れたら、きっと末代まで呪われますよ！」
M「俺らにメリットないのな…この会」
ピンポーン。
全員「もう、来やがったーー！！」
＜END＞
HR終了後、オレが教室を飛び出すのと同時に、河原塚氏も飛び出した。オレは廊下を駆けながら、肩越しに振り返って怒鳴った。
「河原塚ぁ！！お前掃除当番だろ！？女子に殺されるぞ！保のお迎えはいいから戻れ！！」
「心配無用だ！今日から一週間は吉田に代わってもらった！紙パックジュース一週間奢る約束でな！」
「吉田ああ！！どんだけ安い男なんだお前はー！！」
絶叫しながら下足室に辿り着くと、急いで下駄箱を開ける。上靴をもたもたと履き替えている間に、河原塚氏が校庭へ飛び出た。よく見ると彼の靴は、いつもの革靴ではなく、軽量スニーカーに変わっていた。
本気だ、あの野朗！！
「待てコラー！！」
意外にも河原塚氏は俊足だった。
図書委員のくせに。授業中眼鏡かけてるくせにっ。体育の時バスケットボール顔面で受け止めたことあるくせにぃぃっ！！
普段２０分はかかる距離を、新記録の１３分で辿り着き、幼稚園正門前ではあはあ息を整えていると、お母様方がそのオレを発見して群がる。
「あら、保くんのお兄ちゃん。今日は早いのね」
「ええ、まあ…あの、保は…」
門から杏奈先生が驚いた様子で出てきた。
「あれ？光くん！保くんなら今さっき君の友人が来て一緒に帰ったわよ？」
「……遅かったか」
オレがその場に座り込むと、杏奈先生が大丈夫？と背中を擦ってくれた。ああ、柔らかい手。良い人だ。良い匂いするし。
ぽやーんとしていると、オレは我に返った。はっ！いかん！オレには晴大先生という心に決めた人が…！！
「保くんのお兄さん」
低くて柔らかい声にオレの背筋が伸びた。慌てて立ち上がる。すぐ近くに、エプロン姿の晴大先生が立っていた。
ああ、土日抜かして三日振りの先生だ。河原塚氏の所為でろくに顔も見れなかったもんな。
「こ、こんにちは先生！保のお迎えに来ました！」
「あ、保くんなら先程君のお友達と一緒に…」
そうだった！いかん、奴ら二人きりにしておくと危険な香りの濃度が増す！！
「あ、ありがとうございました！じゃあオレ追いかけるんで」
「あ、保くんのお兄さん」
走り出そうとした時、先生がオレを呼んだ。どきっとしてオレは慌てて振り返った。晴大先生がオレの方に近づく。あ、エプロンに折り紙の切れ端ついてる。微笑ましい。なんか作ってたのかな。
「これ、保くん忘れて帰っちゃったんで。お渡ししておきます」
手渡されたのは、黄色い折り紙で作ったよく分からない造形の代物だった。前衛的過ぎて何やらよくわからない。オレが首を傾げていると、先生が説明してくれた。
「自分たちの好きな人に作ってあげましょうって、今日折り紙の時間に作ったんですよ」
「なんですかね？これ…」
「保くんに聞いてみてください」
先生がにっこり笑む。ああ、この笑顔で癒されるよ。河原塚氏の陰謀ももうどうでもよくなるような………いやいや、駄目だってば！！
ぶんぶんと首を横に激しく振ると、先生が言いにくそうに声を掛けてきた。
「あの、保くんのお兄さん。今日保くんを迎えに来ていたお友達とは…」
「あ、違うんです！オレがお迎え嫌になったとかじゃなくて、あのあいつが勝手に迎えに行きたいって言い出して…」
決してオレが育児放棄したわけではないんです！ということを伝えたくて、慌てて言うと、先生がきょとんとしてから、またもや口を開く。
「いや、そうじゃなくて…彼とはどういう関…」
「せんせー！わたしおりがみ忘れたのー。どこにあるのー」
晴大先生の言葉を遮って、教室の方から甲高い女の子の声が響いた。先生が振り返る。
「あ、今行きます。じゃあお兄さん、気をつけて」
「あ、はい…」
うう、くそう。やっぱ河原塚氏の所為で先生との貴重なフリートークタイムが短縮されている気がする。オレはとぼとぼと幼稚園を後にした。
…今日は仕方あるまい、とりあえずは兄として保の貞操を死守せねばなるまい。そんで保の無事を確認してからまた幼稚園に戻れば、園児らの送り迎えがひと段落した先生といくらでも話すことが――。
約束の児童公園まであと１００メートルという交差点だった。横断歩道を本日何度目かの猛ダッシュで駆け抜けていると、信号が赤なのにも関わらず、黒いワンボックスがオレの目の前を猛スピードで走り抜けていった。オレは思わず「わひょう！！」とかいう文字にするのも恥かしいような悲鳴を上げて尻餅をついてしまった。通りすがりの人たちがそのオレの方に近寄って声を掛けてくれた。
「兄ちゃん、大丈夫か？」
「あっぶないわねー」
「歩行者も多いのにね。怪我ない？」
「あ、大丈夫です…」
オレは慌てて立ち上がった。びっくりし過ぎて心臓がばくばくしている。胸を右手で押さえると、その右手が痛んだ。尻餅をついた時に手の平を擦ったらしい。擦れて血が滲んでいた。オレは痛覚を紛らわせるためにその手を振って、大通りへと走り去るワンボックスを見送った。
児童公園には、お迎え後の園児らを公園で遊ばせた若いお母様方がベンチを占領していらっしゃった。保と河原塚氏の姿がない。コンビニにでも寄り道しているのだろうか？
「…餌付け作戦か？あの野朗…」
姑息な手を使いよってからに。念のために公園隅にある公衆トイレやら遊具を見て回ったが、奴らの姿は発見できなかった。
おかしい。結構タイムロスあったと思うんだけど。
首を傾げて、オレは鞄からケータイを取り出した。何故だか知っている河原塚氏の番号を呼び出す。
保が河原塚氏の家に連れてかれてたらどうしよう…。すげえ嫌なんですけど。
呼び出し音が続く。が、なかなか出ない。なんで？電車？いや、そんな訳ない。しばらく辛抱強く待ってみたが、一向に繋がる気配がない。苛々して、一度切ろうとした瞬間、ぷつっと繋がる音がした。
「あ、河原塚氏！？今どこに――」
全部尋ね切る前に、呆気なく通話が切れた。
はあ？
思わずケータイを見つめる。うん、切れてる。つーか何故切る！？
イラッとして、もう一度かけ直すと、今度は、電波の届かないor電源切れてるよコールが繰り返された。
「なんっじゃそりゃ！？」
ケータイに向かって怒鳴り散らすと、そのオレの様子を不思議そうに見ていたチビッコたちが近寄ってきた。
「おにいちゃん、ひとりなのー？」
「ああ、今ナンパは受け付けないぞ。そんな気分じゃねえから」
「保くんのおにいちゃんでしょー」
「保は嫁にやらんぞ。あいつが嫁いだら家庭崩壊するぞ」
「車のってったよー」
「免許は１８になってからでねえと…」
…ん？
オレはようやくケータイから顔を上げた。チビッコは全部で三人。二人が保と同じ幼稚園の制服を着ている。一人は保と同学年の男の子。もう一人は保より下の学年の女の子。名札の色で見分けることができた。もう一人は恐らくどちらかの妹なのだろう幼稚園に入る前の女の子だった。制服姿の女の子としっかり手を繋いでいる。
オレは男の子をチョイスした。
「車に乗ってった？誰が？」
「保くん」
「な、なんで？どんな車？」
うちに車はない。兄貴が唯一免許持ってるけど。奴がレンタカー借りてここまで迎えに来ることは有り得ない。いや、まさか保が手上げてタクシー停めたわけじゃないよな？でも河原塚氏が一緒な訳だし、停まるっちゃあ停まるんだろうけど。タクシー使う意味わかんないし。
オレはケータイを閉じて、その男の子の正面にしゃがみ込んだ。
「待て。落ち着こうオレ。君、お名前は？保の友達？キリン組？」
「ぼく翔っていうの。晴大せんせいの組で保くんとあそんだことあるよ。保くんさっき、おにいちゃんじゃないおにいちゃんと車のってったよ」
おにいちゃんじゃないおにいちゃん。オレじゃないお兄ちゃん。一人しかいない。河原塚氏だ。
その子の言葉を聞いた途端、オレは事態をようやく飲み込むことができた。嫌な汗が伝う。笑顔が引き攣る。オレは焦る気持ちを抑えて翔くんに質問を繰り返した。
「それは、この公園で？」
「うん。あっちのいりぐちのほう。保くんとおにいちゃんじゃないおにいちゃんがすわってた」
彼が指差したのは、人通りの少ない住宅街側の道路だった。ここからでも「痴漢注意」という看板が見える。ベンチに座っているお母様方からも死角になる出入り口。
「どんな車だった？色とか大きさとか覚えてない？」
「うーんと…わかんない」
困る！思い出してくれー！！オレが必死な形相で男の子を見つめると、その隣に立っていた小さい女の子が唐突にオレを指差した。
「え？なに？」
女の子は、オレが顔を向けたと同時に、隣のお姉ちゃんらしき子の影に隠れた。この年でシャイであるらしい。ぼそぼそっとお姉ちゃんに耳打ちする。お姉ちゃんが再びオレを指差した。
「ゆんちゃんがみたってー。くろいいろだってー」
オレは自分の姿を改めて見下ろした。
黒い学ラン。
ふと、右手の平の傷が目に入る。
交差点で擦れ違った黒いワンボックス。
まさか。
まさか、だよな…？
オレはケータイを握り締めて呆然とその場で立ち尽くしてしまった。
タイトル通り、久々に独り言でも…。 右端をちらっと盗み見ていただければ分かると思いますが、 去年から、私の中でアリスブームが来ています。 「歪みの国のアリス」然り「Are You Alice？」然り。 実は、２００８年手帳もアリスだったり。 ちなみに、「Are You〜」はCMだけでも楽しいので聞いてみてださいオススメです☆ 櫻井孝宏さん、平田広明さん、井上和彦さん等出演。 http://imlabel.jp/あと、銀魂のDVDをちまちま集め出しました。 扇風機の話がなんか好きです。 原作も集めようか悩み中。 熱しやすく冷めやすいので、いつまで続くか謎です。 うーむ。
どうする？
どうするどうするどうする！？
とりあえずここでじっと悩んでいても仕方ない。オレはチビッコたちに礼を言って、更にベンチにたむろしているお母様方にも確認を取ることにした。
「あら、保くんのお兄さん」
三人の内、一番話好きそうなお母様がオレに声を掛けてくれた。
「あの、ここで保見ませんでしたか？高校生と一緒に、この辺うろついてませんでした？」
三人が顔を見合わせる。
「見てないわね」
「高校生って、最近お兄さんとよく一緒にお迎えに来てた賢そうな子のこと？」
「賢くないです見かけ倒しですオレより頭悪いです。でもそいつです。さっきあの子たちに聞いたら、保とそのオレの同級生が車に乗ったって聞いて…」
そのオレの発言に、一番背の低いお母様が素早く顔を上げた。
「車に！？それって黒いワンボックスかしら！？」
「え、あ、そうみたいですけど…」
思わぬ鋭い反応に、オレは嫌な予感を隠し切れなくなっていた。そのお母様が、慌てた様子で、自分のバッグを漁ると、コレ見てとオレたちの目の前に広げた。
A4サイズの藁半紙。トップに「重要なお知らせ」と書いてある。
「丁度今日よ。晴大先生に手渡されたの。最近頻発してるからって、小学校でも配り出したみたいよ今日から」
心臓の音が制服を突き破って公園中に響き渡りそうだ。変な汗が出てきた。
その柔らかい紙には、不吉な事柄しか書かれていなかった。ワードで打ち出された公共機関からの不幸の手紙。
『最近この近辺で、小さい子どもを狙った連れ去りやわいせつ事件が多発しております。お子様の送り迎えの際には充分注意を払っていただきますようお願い申し上げます』
といったような事柄が書かれていた。実際に被害届を出しているケースもあるらしい。目撃証言等から、黒いワンボックスにはなるべく近づかないようにと言った注意書きもあった。
「…遅ーよ、言うのが…！！」
オレが低く呻くと、お母様方が警察に連絡してくれると言ってくれた。オレは彼女らに頼んで、公園を後にした。
車と擦れ違ってから、そんなに時間が経っていない。もしかしたら、この辺りをうろついているかもしれない。それにもしかしたらチビッコたちの見間違いで、保の奴、河原塚氏と一緒にどこかへ寄り道しているのかもしれないし。
オレの十八番はポジティブなとこだ。それを存分に生かすのは今だろ。
多分、見間違いだ。どっかコンビニでおやつでも貪り食ってるに違いない。保が連れ去られるなんて有り得ないよ。だってあんなにくそ生意気なガキなんだから。誘拐なんてしたら、きっと犯人は地獄の果てまで後悔するって。
急いで、黒いワンボックスと擦れ違った交差点まで引き返した。当然、車の姿は見る影もない。ナンバーも覚えているはずがない。走り去った方向は、大通りの方。それしか分からない。
あの車に保と河原塚氏が乗ってたのか？わからない。でも、時間的には合ってる気もする。ていうか小さい子狙うんなら河原塚氏は邪魔じゃないか？いや、そもそも河原塚氏が居てなんで保が連れ去られるんだ？運動音痴とはいえ、奴だってれっきとした男子高校生だ。ちょっと鈍臭くてバスケットボール顔面で受け止めたり、サッカーの時思いっきり両手でボール鷲掴みしたり、柔道着表裏逆に着たり、マラソンで逆走したりするけど、力じゃ負けないだろう。大人しく車に乗ったとは思えない。多少なりとも抵抗するはずだ。ってことはだよ？車に乗り込む時に声張り上げたりできる訳じゃん？なのに、死角になっているとはいえ比較的近くにいたお母様方が気づかないってどういうこと？声も出せなかったのか？
それにケータイ。一回通じたはずなのに、二回目は繋がらなかった。それって、犯人にケータイを奪われたってことか？
「………」
わからん！！だってオレ推理小説読まないし！！手がかり少なすぎるし！！
「………どうしよう」
わかんねえよ。オレ一人じゃどうしていいかわかんない。…オレ一人じゃ保も迎えにいけない。
オレ、全然、良いお兄さんなんかじゃないよ、先生…。
「光くん！！」
聞き覚えのある声がした。
思わず顔を上げる。振り返ると、今一番会いたい人が立っていた。
息を乱して、折り紙の切れ端をくっつけたエプロン姿で、オレの方へ走ってくる。
ヒーローか、この人は。
オレは思わず晴大先生を凝視した。先生が、オレの目の前まで来て、肩で息をしながら話す。
「…今、翔くんの、お母さんから…連絡があって……、保くんが、いなく、なったって…」
「はい…今…」
オレがぼんやり泣きそうな感じで答えると、先生が、手の甲で額の汗を拭ってオレを見下ろした。
「…だい、じょうぶ、ですか…？」
大丈夫じゃないです。
やばい。泣きそうだ。もう１６なのに。
「今、『光くん』って、呼びましたか…？」
オレの言葉に、先生が、はっとしたような表情を浮かべた。そしてすぐにしどろもどろになった。
「あ、いや、そのっ、特に、深い意味はなくて、ですね…その、つい、感情が昂ぶって…」
先生のあたふたする様子に、こんなときなのにオレは笑いそうになった。
「どうしたんですか、コレ」
帰宅して冷蔵庫を漁っていると、東郷がしかめっ面をして、俺の鞄の中から可愛く包装された手の平サイズの袋を取り出して言った。
…しまった。
冷蔵庫の前にしゃがみ込んで缶ビールのタブを開けた格好のまま、俺は隣に立つ彼を見上げた。にっこり笑う。
「ほら、プレゼントだよ。日頃メシ作ってくれてるお礼に」
「……誕生日とっくに過ぎてるんですけど、なんでこんな何もない日にこんな可愛らしい包みのクッキーなどくれるんですか？
つかレースとピンクのリボンついてるんですけど。手作り感がひしひしと伝わってくるんですけど。『松本さんへ』ってメモついてるんですけどっ」
にっこり美しい笑顔を拵えたまま、東郷が額に血管を浮かせて俺ににじり寄る。俺は後ずさりながら答えた。
「お前、松本涼太だろ？」
「俺がいつあんたの養子になったーーーッ！！？」
ひいっと俺が耳を塞ぐと、東郷がその俺の両肩を掴んで揺さぶる。俺は頭を前後にがくがく揺らしながら答えた。ビールがこぼれるっ。
「ななななに言ってんだよ！たたたた誕生日はいつもより可愛がってやったろ」
「そんなおっさん臭いコメントいらんわー！！！」
「いいい家じゃばれるから、がが学校でこっそり焼いてきたんだよ」
「いつからそんな乙女ちっくなことするキャラになったんですか！？てかコレあれでしょ！女の子に貰ったんでしょう！？なんで嘘吐くんですか！？」
「だだだだだって、怒るじゃん」
「怒りませんよ！！素直に教えてくれれば！」
「何言ってんだよ。鞄からそれ取り出した時にもうこめかみ引き攣ってたじゃん。血管浮いてたじゃん。笑顔固まってたじゃん。激怒オーラフルスロットルだったじゃんっ」
東郷が俺から手を離して、大きく息を吐いた。包みをじっと見つめる。中身は色んな種類のクッキーだ。プレーン、チョコチップ、紅茶、バニラ、イチゴジャムの乗ったものもある。気合が入っていることは充分見てとれる。だからこそ無下に出来なかった。女の子に手渡されたとき、しっかり断った。恋人が誤解するから受け取れないとはっきり言ったのに。そしたらその後、その子の友達らしき子が来て、せっかく作ったんだから食べるくらいいいでしょと言って強引に押し付けて走り去ったのである。迷惑だ。迷惑な子だ。しかし、確かに一生懸命作った感がびっしり伝わってきたので、簡単に捨てることができなかった。他人に料理を作ってあげる大変さとか喜びとかを、俺は既に体験していたからだ。東郷が、俺のために一生懸命料理する姿を見て知っているから、無下にはできなかった。帰宅するまでに食べ切ればよかったのだが、とても一人で食べ切れる量じゃなかった。
「…というわけで、お前と一緒に食べようと思って…」
「食べるかーーー！！」
今日はやけにテンションが高い東郷が、怒鳴り散らした。リビングソファでうとうとしていたポメラニアンが、その怒声にびくっとしてソファから飛び降りた。
「分かった。落ち着け。じゃあポメラニアンにやろう！な？」
台所まで俺たちの様子を見に来たポメラニアンが、そんなもんいらんという風に鳴いた。そして付き合ってられんと、呆れたように東郷の部屋へと消えた。その様子を見た東郷が、ぽそりと呟いた。
「…クッキーが食べたかったんですか？」
「え？」
東郷が袋の中身を探り、中から一枚取り出した。形は不恰好だが、良い焼き色がついている。彼は俺の目の前でプレーンを一口齧った。ぼりぼりと咀嚼する音が響く。それを飲み込んだ後、東郷が呟いた。
「…美味しい」
「…あ、そう…」
返答に困って、とりあえず頷いてみせると、東郷が俺の方に包みを突き出した。
「どうぞ」
「え、あ、いや、どうぞって…」
「俺と一緒に食べたかったんでしょう？」
無表情でそう言う東郷に、俺は首を横に振った。
東郷と一緒に暮らし始めて結構経つ。東郷は泣く時は泣くし、怒る時は怒るけれども、本当の気持ちを言う時にはあまり表情を変えない。でもこういう無表情の時に、何となくこいつが何を考えているかくらいは分かるようになってきた。何となくだけど。
こいつは待ってるのだきっと。
俺の一言をずっと。
「クッキーが食いたかったわけじゃない。捨てられなかっただけだ」
俺の言葉に、東郷が深く息を吐いた。諦めの色が滲んでいた。
「じゃあ、どうするんですか。全部素直に受け取ってくるんですか毎回。そんなことしたら、彼女期待させちゃうんじゃないですか？大体先生、教師時代は全部あっさり捨ててたじゃないですか。なんで突然そんな優しい男に変身したんです？どういう心境の変化ですか？」
東郷が畳み掛けてくる。俺は缶ビールをフローリングの床の上に一度避難させた。東郷に向き直る。
「…だから、お前が料理で苦労してる姿見てその大変さを知ってるから、あっさり捨てられなくなったんだよ」
東郷が瞬きを繰り返す。
「…俺の所為だと？」
「違う。『所為』じゃねーよ、『お陰』だろ」
東郷が眉を寄せる。俺は頭を掻き毟った。ああ、くそ。国語得意なくせに、言語理解力の乏しい奴だっ。
もう仕方ない。腹括れ、俺。
「お前が、俺のために料理とか家事を頑張ってくれてるの毎日見てるからだ。そのお陰で、他の奴が誰かのためになんかするのってすげー労力がいることなんだって気づけたんだよ俺が。２８にしてな。俺は、仕事とか抜きで他の奴になにかしてあげようって思ったことがほとんどなかったから、お前がそういうことに気づかせてくれたんだよ」
頭の悪い話し方だと、自分でも思う。でも、こいつに正直な気持ちを伝えるには、これが俺の言語力の限界だった。
「…持って帰ったら、お前が嫌な思いするって分かってたけどさ…。悪かったよ。次から絶対受け取らないことにする」
「先生…」
東郷が、何とも言えない驚きを隠せないような表情で、俺を真っ直ぐ見つめて言った。
「おかしいですよ。なんでそんな殊勝なキャラへと変貌を遂げたんですか…？そんなの先生じゃないですよ。先生が反省するなんて今まであったでしょうか…？」
「うるせーよ。そしてキャラって言うな。生身の人間だっつーの」
東郷が俯く。
「先生がそんな良い感じの人になったら、俺が困ります」
「何でだよ。いいだろ、良い人だぞ？悪い人よりいいだろ」
「困りますよ…」
俯く東郷の方へと手を伸ばした。頬に触れる。そこはほんのり赤みを帯びていた。東郷が、ぴくりと肩を震わせた後、その俺の手の上に自分の手を重ねた。
「どうしていいか、わからなくなる…」
東郷が顔を上げてじっと俺を見つめる。触れている頬が熱い。本気で困った顔をしている。可笑しくなった。何で笑うんですかと東郷が眉を寄せた。その眉間に唇を押し付けた。
「違うだろ。俺が良い奴になったら、お前が俺のこともっと好きになって困るんだろ？」
「違いますっ」
「即答かよ」
赤い顔で否定されても説得力ゼロだけど。だけど東郷がぼそりと言った。
「…余計な虫がつきやすくなるじゃないですか…」
思わずぽかんと口を開けて東郷を見た。
前から薄々思ってたけど。ここまで嫉妬深いとは。つか、嫉妬深い割には、言わねえんだよな…。
よし、今日こそ言わせてやる。
俺は東郷の方へと身を寄せた。向かい合って膝をつき合わせる形でフローリングに直に座り込む。ここが台所であることを忘れて、俺はなるべく低く囁いてやった。東郷の柔らかい頬を撫でたまま問う。
「余計な虫って？」
親指の腹で弾力のある形のいい唇をなぞると、東郷が身じろぎした。彼の温度が上がっていくのが分かる。いつも、この瞬間が楽しい。もう何度も寝てるのに、未だにうろたえる東郷が可愛くてたまらない。絶対口にはしねえけど。
俺が迫る度に戸惑ってあたふたして軽くキレて結局応じてくれる。その東郷が応じた瞬間、勝ったと思う。いや、別に勝負じゃねえんだけど。ぞくぞくして止められない、たまらない俺の大好きな瞬間。
俺が内心にやにやしていると、東郷がぽつりと言った。
「…先生」
「ん？」
「今、めちゃくちゃ楽しんでませんか？」
ぎくり。
硬直した俺を見つめて、東郷が赤い顔で睨みつけてきた。
「やっぱり！」
「おい、俺の楽しみをあっさり奪うな！」
「人の反応で楽しみを覚えないで下さい！！趣味悪いっ」
「なんだよ！いいだろ別にっ！可愛いっつってんだから別に悪いこと…」
「かわいい？」
………しまった！！！
俺は真っ青になって、慌てて東郷から身を離した。
しまったー！！
アホか俺は！？つるりと言っちゃったよ！お呼びでもないのに心の声が勝手に登場しちゃったよ！
俺は膝を叩いて立ち上がった。
「用事を思い出した。ちょっと出てくる」
「用事って何の用事ですか？もう２３時回ってますけど」
「コンビニに今日発売の単行本買いに行かなきゃ」
「先生漫画読んだことないじゃないですか」
「読んでるよ。学校で。今流行ってんだよ」
「じゃあ借りたらいいじゃないですか」
「いや、発売日でねえと待ちきれないんだよっ」
「俺もいい加減待ちきれませんよ！！」
東郷が怒鳴り声と共に立ち上がった。
俺を真っ直ぐ見上げる。赤い顔。本気で怒ってる表情に、俺はばつが悪くなって立ち止まった。東郷が訴えるように続けた。
「何でいつもそうなんですか。何でいつもそうやって誤魔化すんですか。たった二文字なのに。なんでちゃんと言ってくれないんですか」
心臓が揺れる。
東郷の言葉に、俺は動揺していた。
「せっかく言葉があるのに。こういうときのための言葉が、ちゃんとあるのに…」
東郷が俯いた。
――泣く？
俺は東郷に一歩近づいた。
「東郷…」
「今使わないで、いつ使うんですか…。一生とっておく気ですか…？」
「そこまで気長じゃねえよ」
俺の回答に、東郷が肩を揺らせた。俺は東郷の真正面に立って彼を見下ろした。両手で東郷の頬を包み込んで顔を上げさせた。泣きそうな真っ赤な顔。笑いそうになる。以前まで頻繁に泣いていた彼だが、現在は『男は簡単に泣かないキャンペーン』実施中らしく、ひたすら涙を堪える傾向にある。
俺は苦笑して言った。
「お前、人のこと言えるのかよ。てかどんだけ受身なんだよ。自分から言ってみようとか思わねえの？そしたら俺もつられてぽろりとその場のノリとかで言っちゃうかもしれねえじゃん…って思わなかった？」
東郷が悔しそうに赤い顔で呻いた。
「……先生が言ってくれたら、何万回でも言ってやろうと思ってたんです」
妙なところで負けず嫌いな奴だ。思わず笑ってしまった。東郷の額に自分の額をぶつける。甘く囁く。
「よし。約束だからな。守れよ。守れなかったら…」
「守れなかったら…？」
守れなくてもいいや。一回くらい、言ってくれたら。東郷の口から聞けたら。もういいかもしれない。何万回も繰り返さなくても。
たった二文字だけど、重量は相当あるだろ。一回の効力で、長期間もつだろ。
「デコピン」
「で……」
東郷が呆れた表情を浮かべる。
「５連続同じ場所」
「それは嫌ですね…」
「じゃあシッペ」
「し……」
「７連続同じ場所」
「それもちょっと…」
「じゃあ逆立ちして国家斉唱」
「難易度上がりましたね」
「じゃあ小倉百人一首を逆さから詠む」
「それ仮に詠めたとしても俺が間違えたかどうか先生把握できるんですか？」
「じゃあ、好きだ」
「じゃあ好きだって何のバツ…」
呆れて流そうとした東郷が硬直した。ゆっくり、時間をかけて俺の方を見つめる。
「今」
東郷が瞬きを繰り返す。信じられない、という表情丸出しで俺を凝視している。そんな大きい目で見つめられると、こっちも戸惑います。
「もう一回言ってください」
「二万回に増えるぞ、お前のノルマ」
「構いません」
さらりと言う東郷に、俺は思わず吹き出した。現金な奴。
俺は笑って言ってやった。
きっとこの言葉は、笑って言ってやるのが一番相応しい気がしたから。
「好きだ」
その直後、東郷のキャンペーンが終了した。
短いキャンペーンだったな、おい。
一週間前から、光の友だちだというお兄ちゃんが、光と一緒におれのお迎えに来るようになった。
「河原塚清汰だ。お兄様と呼びたまえ」
ちょっと変な人だと思った。でも、光の友だちなら仕方ないなと思った。見た目は賢そうでかっこいいけど、光曰く頭が悪いらしい。でも人間勉強じゃないって兄ちゃんが言ってたし。多分良い人なのだろう。でなければ、光がこの人におれを預けるはずがない。光は馬鹿だけど、妙に真面目すぎるところがある。と、母ちゃんが言ってたし。セキニンカンだけは一丁前だとかなんとか。だから安心して光をおれのお迎え係に任命したようだ。その、セキニンカンだけは一丁前の光が、友人とはいえ他人におれを預けっ放しにするはずがない。
…ないはずのだが、遅い。
おれは公園入り口の、自転車侵入禁止の、Uが逆さまになった柵を潜ったりして遊んでいた。口には、河原塚お兄様がコンビニで買ってくれた野球バッドの形をしたチョコをくわえている。河原塚くんはおれの隣の柵の上に腰掛けて、チョコを貪り食っていた。チョコ好きらしい。いつもチョコを買い与えてくれるお陰で、おれは５００グラム体重が増えた。
「光おそいなー」
「きっとお母様方か晴大先生とお話しているのだろう。彼は年上にもてる傾向があるからな」
「ケイコウ？」
おれが分からない日本語に首を傾げると、河原塚くんが口の端にチョコをくっつけて、にやりと笑った。
「君には年齢制限はなさそうだ。あらゆる年代からもてるだろう。７年後辺りから気をつけたまえ。今は生意気な幼稚園児で通るが、７年後はそうはいかないぞ。周りは敵だらけであろう。特に女子の敵が多くなることと僕は予想する」
河原塚くんの言葉は、光語よりも理解不能だ。やはり光の言った通り、頭が悪いのかもしれない。幼稚園児と話すときは、それなりに会話レベルを落としてから口を開いて欲しい。それが年長者の責務ではないのかとおれは訴えたい。
おれはUの部分に掴まったまま言った。
「光、晴大せんせのこと好きなんだって」
「知っている。だから協力しているのだ。ちなみに確認だが、君は実の兄が男と結ばれることについて何も疑念は抱かないのか？」
ギネンってなんだ？よくわからない。おれは無視して続けた。
「ケッコンは、おとことおんながするもんだって母ちゃんが言ってた。だから、光がいくらせんせを好きでも、ケッコンできないんだよ」
「そうだな。結婚は無理だな」
河原塚くんの含んだ物の言い方に、ちょっと引っかかりを感じる。ちらりと彼の様子を窺うと、河原塚くんが柵から降りて、おれの柵の前にしゃがみ込んだ。おれは掴まるのをやめて、柵に凭れて立った。
「光はもちろんそのことを知っている。なのに彼は諦めたりしないんだ。無理だと分かっていても」
「うん。バカだね」
「ああ馬鹿だ」
河原塚くんがにっこり笑った。にやりとじゃなくて、にっこりと美しい笑顔をおれに向ける。口の端にチョコがついたままなので、かなりマヌケに見えるけど、こういうマトモな表情もできるのか。面白い人だ。他にも別の笑顔を隠し持っているんだろうか。それを見てみたいとちらりと思った。
「彼のようなのを馬鹿正直と言うのだ。覚えておきたまえ」
「バカショウジキ」
鸚鵡返したおれに、河原塚くんがよしよしと頭を撫でてきた。本当はこんな子ども扱いは好きではないのだが、おれが幼稚園児である今だけの期間限定ものなので、おとなしく受け入れておくことにしている。
「その馬鹿正直さが、僕には欠けているので、常々君の兄が羨ましいと思っていた。良い兄を持ったな由良川保。僕は君も羨ましい」
どうやら褒められているらしい。幼稚園児という身分でありながら、褒められ慣れていないおれは、体中がこそばくなった。誤魔化すようにすぐに口を開く。
「正直者はだまされるからきをつけろってテレビでいってた」
「そうだ。その点君は正直とは対極の位置にいるから安心だな。兄をしっかり守りたまえ」
「めんどくさい」
「良い弟だ」
河原塚くんが更におれの頭をわしゃわしゃと撫でた。セットが乱れるのでよしてほしい。おれは彼の手から逃げるように道路に出た。
「光おそいなー」
道路から、幼稚園に続く大通りを見渡すも、光の姿は一向に現れない。
「よもや僕のいない間に告白している訳ではあるまいな」
「コクハク？」
「晴大先生に『好きだ』と言っているのかもしれない」
河原塚くんの言葉に、おれは首を横に振った。
「光、バカショウジキかもしれないけど、そこまでドキョウすわってないとおもう」
「ほう」
河原塚くんが、おれの意見に食いついた。
「面白そうな見解だな。聞かせてもらおう」
「だって光、せんせにバイバイって言われて手をふってもらっただけでまんぞくそうだもん。それいじょう、のぞんでないんじゃないかな」
「なかなか鋭い意見だな５歳児よ。君の将来が若干心配になってきた。しかし案ずることはない。もしも貰い手がなければ、僕が最後まで面倒を見てやるから安心したまえ」
「さいごまで？」
卒園するまでお迎えに来てくれるということだろうか？
首を捻ると、河原塚くんがおれの正面にしゃがみ込んだ。ぽんぽんと頭を撫でられる。
「君さえよければ、僕がずっと傍にいてやる」
低い声と綺麗な笑顔を向けられて、おれは戸惑った。これは何というのだろう。おれには分からない。やはり河原塚語は理解不能だ。難解すぎる。
おれが眉を寄せて唸っていると、河原塚くんがよっこいしょと立ち上がった。
「それにしても本当に遅いな…。ちょっと見てこよう。由良川保。君はここにいろ。その辺のシーソーででも遊んでいるがいい」
「ひとりでシーソーはできません」
「何とかしろ。そういった知恵を身につけるのも学習の一環だ」
「いみわかんない」
おれが口を尖らせている間に、河原塚くんが大通りへ繋がる道へと姿を消した。おれは再び柵に座った。一人でシーソーするだなんて切な過ぎる。男は黙って待っていよう。残りのチョコを齧りながら、ふと幼稚園鞄に目をやった。中には重要なお知らせが入っている。帰りがけに、晴大せんせに口を酸っぱくして言われた。
『重要なお知らせを入れておきますからね。必ず、お兄さんとお母さんに見せてくださいね。それと、帰り道、保くん一人で遊ばないように。最近変な人がうろついてるんです。いいですね？知らない人についていっちゃいけませんよ』
『ついていくとどうなるの？』
おれの質問に、せんせは顔色を変えておれの両肩を掴んで揺さぶった。
『絶っっっっ対！！ついていっちゃ駄目です！！そんな好奇心できらっきらした瞳を向けてはいけませんよ！！例えお菓子をくれても、道教えて〜と言われても、わかりませんって言ってくださいね！！』
『おれはそんなつめたいにんげんになりたくないです』
『今はそのような態度をとっても許されますから！！幼稚園児が道聞かれて分からないって答えたくらいで冷たい人間だとは認識されませんから！！』
必死な様子の晴大せんせに、おれは仕方なく溜息を吐いた。
『じゃあ、なにいわれても、わかりませんっていう』
『そうしてください』
ほっとしたような晴大せんせに、おれは言ってみた。
『おれよりも光のほうがきけんだとおもうんだけど』
せんせが困った顔になった。苦笑して言う。
『…俺もそう思います』
おれの時よりも心配そうな表情を浮かべる晴大せんせに、おれは提案してみた。
『せんせが光を迎えに行ったらいいのに』
おれの言葉に、せんせは目を見開いた。驚いたような、何かに気づいたような複雑な表情。こんなせんせを初めて見た。彼は悲しそうに笑って言った。
『…そうですね。いつか、笑って行けたらいいですね…』
いつも笑ってる晴大せんせがあんな悲しそうな表情をするのを初めて見た。そんな顔をさせたのは、他ならぬおれの兄、光であって、その呑気な実兄は未だおれの迎えに来ない。けしからん奴だ。後で成敗してやる。
密かに決意していたのだが、その駄目な兄の友人河原塚くんもなかなか戻ってこない。おれを一人にするなとせんせに言われてたくせにあっさり破りやがって。どんな１６歳だ全く。困った奴らだ。
おれは仕方なくまずは河原塚くんを迎えに行くことにした。
道路に出て、大通り方面へと歩き出した。住宅街なので、道に人は少ない。散歩の人すら見かけない。側に公園があるから、もっと子連れの母親とか犬連れの老人とかが闊歩していてもいいと思うんだけど。まだ夕方だし。
なのに、道は人っ子一人通らず、しんと静まり返っていた。もしかしたら、みんな丁度買い物などに出かける時間帯なのかもしれないな。住宅の間を縫うように歩いていると、向こうから河原塚くんがやってきた。随分向こうの方まで見に行っていたらしい。１００メートル程向こうで、おれに気づいて手を上げる。おれは彼に向かって走り出した。
「光、いたー？」
「いや、まだ来てないみたい…」
河原塚くんがおれに向かってそう答えた時、彼の背後の路地から突然、黒い車がすごいスピードで曲がってきた。住宅街を駆ける車のスピードではなかった。
よもやそんな加速した車が向かってくるとは想定していなかったであろう河原塚くんは、運悪く道路の真ん中を歩いていて、車はあっさり彼の右側を掠めた。同時に河原塚くんが道路に正面から倒れこんだ。急ブレーキ音が鋭く響く。慌てて停まった車から、二人の男が降りてきた。倒れた河原塚くんに群がる。
「やっべ！！轢いたんじゃねえの！？」
「スピード出しすぎなんだよお前！！何やってんだよマジで…」
一人が、呆然と眺めていたおれの姿に気づいた。はっとしたようにこちらを窺う。距離はあったが、男の顔色が変わるのが分かった。おれはやばいと思った。なんかわかんないけど、たった５年のおれの人生史で最もやばいだろうということはすぐに分かった。逃げ出す前に、男が猛ダッシュでおれに近づいてきた。
焦った顔で、おれの両肩を掴む。
「君、あの子の知り合い？」
肩に、男の指が食い込む。男は笑っているけど、目が笑っていなかった。必死なのが伝わってきて、おれも動揺してきた。これは事件だ。テレビとかでよくやってるやつ。なんだっけ？なんていうんだっけこれ。ひき…。轢き……。
轢き逃げ？
どうしよう。
河原塚くんが。
助けたらいいの？警察呼ぶの？どうしたらいいの？この人たちが呼ぶべきじゃないの？…だけど、なんで河原塚くんほったらかしておれに目を向けてるんだ？それどころじゃないだろ？だって早く助けないと…
おれが黙っていると、男がもう一度言った。
「君、あの子の知り合いじゃないよね？」
道路とキスしてる河原塚くんは動かない。
光の顔と、母ちゃんと兄ちゃんの顔と、晴大せんせの顔が浮かんだ。
何を言われても――
「…わ、わかりません…」
銀魂３年目決定で浮かれてる場合じゃなかったーーー！！
アリスのwebラジオ、ティーパーティ第４回目を聞き逃してしまい、どん底まで落ちました…
女王だったのに…
ハートの女王がゲストだったのにいいい！
さっさと聞いてれば良かった…うう…
更新されたらさっさと聞くべきですね…
情報の波に乗り遅れちゃダメよイチゴさん！！
あと、更新しました「ごー」
保視点です。あしからず。地の文が明らかに５歳児ではありませんが、その辺りは両目瞑って見逃してやってください…。
拍手、ありがとうございます！
励みになります♪
そしてついでと言っては何ですが、
右横っちょに、アンケートっぽいのを作りました。
結果によっては、イベント時などに、番外編を作ろうかなーと
考えているのやら、
いないのやら…
よろしければ気軽にぽちっと押してやってくだせえ☆
「キャンペーンはどうしたんだよ？」
よしよしと頭を撫でてやると、東郷が俺の胸に顔を埋めて俺のシャツで涙を拭いやがった。
「人のシャツで拭くなよ」
「泣かした責任を果たさせてあげたのです」
「いらんわ」
泣いてても口の減らない奴だ。
俺は東郷の涙の伝う頬を舐めた。ほんのりしょっぱい涙の味がする。そのまま頬と目尻にキスした。目蓋を舐める。
「…っん、先生…」
「…お前、目弱いよな」
「しらな……」
東郷の抵抗も無視して舐め続けると、東郷が顔を背けた。少し息が上がっている。その顎を捕らえてこちらに向けさせる。半開きの唇を奪う。何度も何度も唇を舌で突く。ゆっくり湿らせて音を立てて吸う。親指で唇をなぞって、指先の感触でも堪能する。軽く唇を噛むと、東郷が身じろぎした。その体を抱きすくめてゆっくり舌を中へ侵入させた。歯の表と裏をなぞる。口内のあらゆる粘膜を探ろうと舌を丁寧に這わせた。
「……ん…っんん、う…」
音を立てて舌を吸い上げると、東郷が息を漏らした。立っていられないのか、必死で俺にしがみついている。それがたまらなくなって、俺は彼の腰に腕を回して更に引き寄せた。
「せん、せい…っ、息…苦し…」
切羽詰ったような東郷の声に、煽られる。
やばい。可愛い。
今日はおかしい。言葉の魔法か？呪いか？東郷がめちゃくちゃ可愛く見える。抱きたくてたまらない。
俺は東郷の言葉を無視して、彼の後頭部を支えると、もっと舌を絡ませた。何度も唾液を飲ませる。
「ん、ぅんっ……はっ、はあ…っ」
「東郷……」
東郷が酸素を求める魚のように口をはくはくさせる。それすら愛しさがこみあげる。首筋をきつく吸い上げて、着ていたカットソーの裾をたくし上げる。冷気にか、東郷の肌が粟立っていた。
「せんせいっ…あの…ここで、するんですか…」
「ここでする」
俺の即答に、東郷が目を見開く。慌てて言う。
「だって、ここ、台所だしっ、ポメラニアンが…」
「証人になってもらおう」
「ね、猫だから無理ですっ」
「お前もしたいだろ？」
俺の甘い囁きに、東郷が爆発したように赤面した。涙目がさらに潤む。
「二万回愛してるって言うノルマもあるんだし」
「なんかさっきと変わってませんか！？」
「変わってねえよ…っと。よいしょ」
東郷がぎゃあぎゃあ言ってる間に、俺は彼の体を持ち上げて、側のダイニングテーブルの上に東郷の体を押し付けた。膝から下が机からはみ出てぶらぶらしている状態の東郷の体を、上半身で押さえつける。
「ちょっと待っ…！！ここで！？」
「暖房効いてるから寒くはねえだろ」
「そういう問題じゃ…」
「ベッドの上だけじゃ飽きるだろ」
そのまま東郷の上半身の衣服を取り去った。露わになった裸の胸に、改めて唇を押し付ける。滑らかな肌をきつく吸い上げる。跡残してやる。これは俺のだ。
乳首を舌で擦りあげる。もう片方は指の腹を使って、立たせるようになぞって擦り上げる。音を立てて強く吸い上げると、東郷が息を詰めたのが分かった。
「感じるか？」
「わかんな……っ」
言い終えない内に東郷が喉をさらけだす。良い感じの乱れ具合に、俺は自分のシャツも脱ぎ捨てた。見せ付けられる喉元に軽く歯を立てる。
「あっ…」
東郷が、机の縁を必死で掴む。
脇腹を撫で上げて緩慢な愛撫を繰り返す。東郷の息が乱れる。焦らして焦らして焦らしまくってやる。ちなみに俺はまだ愛の告白受けてねえもん。
…いつまでもつか分からないけど。
俺の限界が来る前に、言え。
「はあ、は…っん」
昼間では聞けない甘く鼻にかかった声が響く。俺にしか聞かせるなよ、そんな声。
衣服の上から掠める程度に、東郷の下半身に手を這わせる。すると、東郷が少し腰を浮かせた。敢えて内腿を撫でる。少し手に力を加えると、徐々に脚が開いた。その間に立って、東郷を見下ろす。
涙で潤んだ目、赤い頬、唾液ですっかり濡れた唇、そこから漏れる荒い息、滑らかな上半身には赤い跡がいくつも散っている。当の本人はぼんやりした表情で俺を見上げる。誘ってるとしか思えない。生まれつきの容姿もあるだろうが、なんなんだろうこの妙な色気は。無意識に喉を鳴らした俺を見上げて、東郷が荒い息の下で呟くように言った。
「先生…、なんか、今日…変です…」
「…俺じゃねえよ。お前だろ」
「だって、こんなの、いつもと違…」
「どこが違う？」
東郷の腰を両手で掴む。そのまま自分の腰を押し付けた。衣服越しに、互いの欲情の証が知れた。
「欲しい？」
俺の一言に、東郷が赤い顔で眉を寄せた。不機嫌に言う。
「エロビデオみたいなこと言わないでください」
「欲しくねえ？」
俺の方もそろそろ限界だ。
東郷が、息を荒げたまま、俺の裸の胸に手を這わせる。だから、そういう無意識にエロい仕草はやめてほしい。
「先生は…？」
俺の脇腹に指を這わせる東郷の手首を掴む。そのまま持ち上げて中指を口に含む。他の指にも舌を絡ませる。されるがままになっている東郷が、涙を落とすように一度ぎゅっときつく目を閉じた。新たな涙の跡ができる。それも舐め取って、耳に舌を差し込む。
「ふ……」
「心配しなくても全部貰う」
「…じゃあ、早く貰ってください…っ」
俺の背に腕を回して、東郷が切羽詰ったように声を上げる。滅多に見れない姿に嬉しくなる。つい、顔がにやける。
腕を回されたままの状態で、東郷の部屋着代わりのスウェットに手を掛ける。ゴムなので下ろすのは簡単。そのまま足元に落とす。窮屈そうな下着はそのままにして、形もあらわなその上から、手で軽く揺する。
「ん……」
もどかしそうに東郷が少し体を動かした。密着度が上がる。構わずに裸になった内腿に指を這わせる。そのまま膝を外へと押し出す。俺が上半身を起こすと、東郷が不思議そうな表情を浮かべた。俺はにやりと笑って、東郷の下着に口付けた。下着越しに舌を這わせる。手で扱くのとを繰り返すと、東郷がじれったそうに身を捩った。
「ん、せんせ…」
「…なに？」
舌で突く。緩く揉む。それの繰り返し。
東郷が赤い顔で言う。
「……ちゃんと…、触ってください…」
どこを？と尋ねると、東郷が髪を引っ張ってきた。痛い。禿げる。俺は笑って髪を掴む東郷の手を外させた。そのまますぐに下着も脱がせた。露わになったものに指先で触れると、東郷が息を詰めた。俺の唾液と先走りとで既に濡れて存在を誇張している。視覚で楽しみながら、手を添えて口に含むと、東郷が机の端にぎゅうっとしがみ付くのが見えた。ここからは我慢比べのようなものだ。どっちが先に音を上げるか。…って、やっぱ勝負になってるな。
どうやら俺はこいつに関しては、あらゆる箇所で楽しみを見つけられるようになっているらしい。
てか、もうこれアレだな。
俺、東郷にめちゃくちゃ惚れてるってことじゃないか？
いつからだなんてはっきりとは覚えてないけど。こいつが、美香子のことでやきもち焼いたり、生意気な口叩いたり、素直じゃなかったり、良いとこなんて今でも簡単には思いつかないくらいだけど、可愛く思えて仕方なかった。一緒に暮らしてきて、俺のことばっか見てるってのが伝わったから、俺もこいつに目を向けるようになった。
なんでだろう。
俺の、どこが良かったんだ、こいつは。
「…東郷」
音を立てて唇を離すと、東郷が息を荒げたままこちらを見た。途中で止められて、眉を寄せている。またいつもの意地悪かと思っているに違いない。
肩肘をついて上半身を少し上げて顔を起こして、こちらを見遣った。
「……なん、ですか……？」
「お前は俺のどこがよかったの？」
俺の真面目な質問に、東郷が何故今というような表情を浮かべた。潤んだ目でこっちを睨んでくる。
「なんて拷問ですかコレ」
「真面目に聞いてんだよ」
俺の真摯な声色に、東郷は両肘で体を支えてから上半身を起こした。ダイニングテーブルの端に腰掛けている状態になる。その彼の脚の間に俺がしゃがみ込んでいるわけですが。
東郷が、俺の表情に真剣さを汲み取ったらしく、乱れた呼吸を整えるように大きく息を吐いてから言った。
「……慰めてくれなかったから…」
「――――は？」
想像を超えた回答に、俺は一音の疑問文で返した。
東郷が、観念したように続けた。
「先生、俺と初めて会った日覚えてますか？」
記憶を掘り起こす。
「…美香子の結婚式」
「俺あの時、あなたの前で泣いたでしょう？姉と同じ、突然涙が零れる癖」
「ああ」
それでこいつが美香子の弟だということがすぐに分かった。無言で涙を流す小学生は、はっきり言って怖かった。子どもって、もっとぎゃあぎゃあ喚いて泣くものだと思っていたので。
「大抵あの癖が出ると、周りの大人は慌てて慰めたりあやしたりしたんです。どうしていいか分からずに戸惑った感じで」
そりゃそうだろう。知り合いの子どもが理由も分からず泣いたら、とりあえずまずは泣き止ませる努力をするだろう。
「でも先生は何もしてくれませんでした」
「え…」
俺は驚いて東郷を見上げた。なんか今更責められてる？
「何も言わずに俺の隣にぼんやり座ってました」
「……そう、だったっけ？」
そんな冷たい行動取ってたっけ？覚えてない。
「だけど、先生が隣に座ってくれているだけで、何故か落ち着いて、いつもより涙が早く引っ込んで、俺も不思議だなと思ったんです」
「…ふーん…」
曖昧に返すと、東郷が、俺の手を取った。ぎゅっと強く握り締める。俺を見下ろして笑う。
「更に不思議なことに、落ち着いたのは、先生と一緒にいるときだけでした」
「…うん」
「他の人じゃ駄目なんだって分かったんです。なんでだかわかんないですけど」
東郷がテーブルから降りた。正面から強く抱きついてくる。俺の首筋に顔を埋めているので、声が篭もる。東郷がそのまま続けた。
「言葉じゃ説明できないんです。頭の中も整理できてない。でも、ここだけは、胸の奥の方だけは、いっつも何があっても、先生だって教えてくれるんです」
東郷が顔を上げた。にやりと綺麗な笑顔を浮かべる。
「俺も、あなたのどこがいいのか全く分かりません。うまく説明もできません。でも、一緒にいたいということだけは確かなんです」
俺が黙って聞いていると、東郷が俺の両肩に手を乗せたまま、尋ねた。
「…答えになってませんか？」
俺は首を横に振った。
可笑しい。笑いがこみ上げてくる。笑いながら俺は東郷の背に腕を回した。きつく抱き寄せる。
「面白いわ、やっぱお前。普通に好きって言われるより嬉しいかもしれない」
東郷が俺の胸に顔を埋めて呟く。
「やっぱり一般の方とは一線を画してますね、流石です」
「おう。もっと褒めろ」
「ご褒美に全部あげます」
さらりと爽やかに言った東郷の台詞に、俺は目を見開いて赤面した。
結局そのまま、ダイニングテーブルの足元の床の上で再開した。
なんだか改めてベッドに行くのも勿体無かったし。
何度もキスを繰り返すと、その合間に、東郷がとろんとした目で俺を見つめる。
「…今頃気づきました」
「何を？」
耳朶を口に含んで尋ねると、東郷がくすぐったそうに身を捩った。その腰を引き寄せる。中途半端になってしまっていたので、緩く手の動きも再開させた。
「……俺、初恋なんですよね」
俺は顔を上げた。改めて、東郷を見下ろす。
東郷がもう一度言った。
「はつこい」
「…………」
俺が無言でいると、東郷が瞬きを繰り返した。へらっと笑って見せる。
「重かったですか？」
「いや」
短く否定した俺に、東郷が眉を寄せた。
「じゃあなんでそんな複雑な表情を隠さないんですか」
俺は素直な気持ちで答えた。
「いや、なんか、申し訳ないなと思って」
東郷くらいの男前なら、探そうと思えばいくらでも相手はいただろう。まあ本人が、そういうことに疎いから残念なことではあるが。
だけどなんでよりによって俺をチョイスしたんだ。絶対後悔すると思うんだけど。そして俺にもし娘がいたら、絶対俺なんかオススメしないんだけど。
「お前趣味悪いぞ」
「…自分で言ってて悲しくないですか？」
「悲しくなってきた」
あははと笑う東郷に軽くキスする。
こうなったら仕方ない。決めた。最後まで面倒見てやる。
東郷の髪を右手で梳く。柔らかい黒い髪。頬を撫でる。女にも劣らない滑らかで跡のつき易い繊細な肌。目も唇も鼻も眉も耳も。東郷は綺麗だ。嫌味のない、万人受けする非常に整った顔をしている。飛びぬけてどこが良いとかじゃなくて、不可の部分が非常に少ないんだと俺は思う。裏を返せば印象が薄いとも言える。東郷は存在自体を押し殺す傾向があるので、大学では目立たぬように生活している。そして本人も、至って地味であることは自覚している。もっと外見を利用すればオイシイ人生を送れただろうに。要領の悪い子だ。その上、俺なんかが良いと言う。
変な子だ。
でも、そんな変な子が良いらしい。俺は。
「…痛くねえ？」
ダイニングテーブルの下には、東郷がホームセンターで買ってきた大き目のパイル地のラグを敷いている。でもこんなもんじゃフローリングの硬さは和らげるものではない。俺は真下の東郷を気遣って言った。
しかし東郷が首を横に振った。
「…平気です」
「ベッド、行かなくて平気？」
「ここでいいです」
頑なに首を振る東郷に、俺の方がうろたえる。そんな俺に業を煮やした東郷が、俺の首に腕を巻きつけてキスしてきた。目を瞠ると、にっこり笑んで見せる。
「どこででもいいんです」
「…テーブル、嫌がったくせに」
「だってあそこは結構光当たるし。ご飯食べるとこだし」
「どこででもいいんじゃねえのかよ」
俺のツッコミに、東郷が頬を膨らませた。
「先生。…早くしたくないんですか？」
予想外の台詞に、俺の脳内の言語処理能力が遅れた。
「――――はい？」
「ベッドまで行くの、勿体無くないですか？」
どうやら同じことを考えていたらしい。
こんな時だというのに、俺は笑いを堪えるのに必死だった。
口と手を駆使して、何度も追い上げる。東郷が、喉をさらけ出して背を反らせる。踵がラグを擦る。俺から逃れようと、必死になって俺の髪を掴んで離そうとする。構わず俺は彼に食らいついた。内腿を撫で上げて性感帯を探る。目だけを上げて東郷の様子を窺う。赤い顔で耐えている。時折、噛み締めた唇から甘い声が漏れる。それが聞きたくて、手を伸ばして彼の強情な唇に触れた。
「……っあ…」
無理やりこじ開けて、舌に触れる。不明瞭な声が響く。荒い息が漏れ聞こえる。東郷の唾液で濡れた指を、後ろへと押し当てた。濡らすように這わせて周囲を湿らせる。ゆっくりゆっくり、時間をかけて指を埋める。指の動きに合わせるように口で扱くと、きつく締め付けられるのが分かった。奥で、指先を曲げるようにして動かす。先端を舌で突くように舐める。すると東郷が、堪らず声を上げた。
「――先生…ッ！」
口を離して顔を上げると、東郷が涙を浮かべて息も荒くこちらを見据えていた。
「が、我慢できないです…」
「しなくていいってば」
俺が再び口をつけようとすると、東郷が俺を押しとどめた。いつもされるがままになっている彼にしては珍しい行動に、驚く。
「何？」
言い難そうに、東郷が俯き加減に口を開いた。
「……俺ばっかじゃ、嫌です…」
「何が？」
純粋な俺の疑問に、東郷が真っ赤になってキレた。
「早く挿れて下さいって言ってるんです！！」
爆弾発言に俺は硬直した。
――何、今日。
何か特別な日？明日から地獄が待ってんのか？東郷が異常なんですけど。言い方はムカつくけど、異常に素直なんですけど！いつもなら、こんな大っぴらな発言する子じゃないのに！
「…熱でもあるのか？」
「ありませんよ！！」
俺の真剣な質問を一蹴して、東郷が赤い顔で睨みつけてきた。
「俺にめろめろになってもらわないと困るんです！どっか他所行って欲しくないんです！飽きられたくないんです！俺の傍にいてくれないと嫌なんです！！」
「…めろめろって……」
２００８年、久々に聞いたよそんな単語。
東郷の必死な様子に思わず苦笑する。
ほんとに何だ今日は。俺を嬉しがらせる日なのか？
俺はにやにやして、東郷の顔を覗き込んだ。
「手加減しねえぞ」
「…こっちだって」
赤くむくれてそう言う東郷に、キスをプレゼントしてやった。
ゆっくり、時間をかけて奥まで繋がると、東郷が深く息を吐いた。呼吸を合わせるように、ゆっくり胸を上下させる。挿れる瞬間には未だ慣れないらしい。辛そうに眉を寄せる。申し訳なく思って、体を伸ばしてキスする。
「んっ…」
東郷の中は熱い。初めはきつくても、徐々に俺を受け入れるように柔らかく締め付ける。それがたまらない。
膝の裏に手をかけて、より深く繋がる体勢を取ると、東郷が嬌声を上げた。良い場所を探るように、緩やかに腰を動かす。緩慢な動きの方が、感じるらしい。ぎゅっと目を閉じた東郷が、テーブルの脚を掴んで必死に声を抑えている。
「東郷」
俺の声に、東郷が目を開けた。涙の膜が張った瞳を向けられる。
「もっと動いていいか」
「…いい、です…」
小さい答えに、俺は笑った。徐々に腰の動きを増やすと、彼の唇から吐息が絶え間なく漏れ始めた。腕が、彷徨って俺の背へと辿り着く。爪を立てられたのが分かった。甘い痛みが走る。
荒い呼吸音と粘液の絡む音が交差する。それ以外は静まり返った部屋。
ただ、俺の腕の中には好きな人がいる。そしてどうやらそいつも俺のことを好いてくれているらしい。
こんなことってあるんだな。俺が好きな分だけ、ちゃんとそれ以上に返してくれる奴がいるんだな。
「せん、せ……っ、」
東郷が揺さぶられながら、俺の左頬に右手を添えた。笑って尋ねてくる。
「泣いて、ません…か？」
そんな馬鹿な。
俺泣いたのなんて、小３の時に乳歯抜いた時だけだぞ。
笑って返す。
「泣くか、アホ」
「……残念」
汗を浮かべて笑む東郷の首筋に顔を埋める。鎖骨を舐める。顔を、東郷に見られないようにした。そのまま、彼の両肩に手を掛けて、激しく揺すると、東郷が短く叫んで果てた。その後を追うように、俺も東郷の中に吐き出した。
その後、一緒に風呂に入ってから、柔らかいベッドの上で延長戦が始まった。
東郷にキスを繰り返しながら、ふと気づく。
「……あれ？そういやお前、ノルマはどうした？」
「何言ってるんですか」
東郷が呆れたように俺を見上げた。
「二万回もそんなこと言ってたら何時間もお預け食らうのは先生ですよ？」
…そうですね…。
って、やっぱ結局言わねえのかよ！！
いや、もういいけどね。
何か今日は特別みたいだし。
＜END＞
議題：2/14に女子がチョコをばら撒く件について
「おい、眼鏡！お前いくつ貰った？」
放課後、きちんと掃除を終えてから生物室へ訪れた俺に、七尾が机の上に踏ん反り返って尋ねてきた。
俺は鞄を近くの机の上に置いて、奴の右斜め前に着席した。
「何の話だよ」
「とぼけるな伊達眼鏡」
「伊達じゃねえよ」
「今日が何の日か知らない訳ないだろう日本男児のお前が！！」
俺のツッコミをスルーした挙句、妙な言いがかりをつけられて、気分の良いものではない。早く誰か来い。こいつと二人きりの空間は、正直面倒臭い鬱陶しい苛立たしい。この際名越でもいい。早く誰か来てくれ。
俺の願いも虚しく、誰も現れない。
七尾がそんな俺の様子を見て、低く唸る。
「…ふむ。その調子だと、本気でスペシャルな今日を無知なまま半日過ごしてしまった訳か。損してるぞお前３６４日程」
「別にいい」
もう突っ込むのも面倒だ。俺は側の鞄を探った。購買にでも行ってこよう。その間に誰か来ることを祈るしかない。
俺が財布を持って席を立った途端、教室の扉が開いて三嶋が入ってきた。
「あれ。二人だけ？」
「遅ーよ、三嶋」
七尾が口を尖らせる。二人きりという状況をあっさり免れた俺は、購買に行くのをキャンセルすることにした。三嶋が椅子を引いて俺の隣に座ると、七尾が三嶋の方へと身を乗り出した。
「三嶋、いくつ貰った？」
「は？何が？」
俺と似たような反応に、七尾は流石に閉口した。そしてすぐに自分のケータイを見て確認する。
「………やっぱ、今日１４日だよな」
「ああ、チョコ？」
七尾の呟きに、三嶋が顔を上げた。七尾が指を鳴らして、三嶋を見る。
「やっと話が通じたか！この空間だけ南半球になったのかと思って焦ったっつーの」
意味がわからん。俺が黙っていると、三嶋が興味なさそうに七尾に尋ねた。
「お前宛はほとんど義理だろ」
「たくさん頂いてこそ、男のステータスだと思わねえ？」
「思わない」
「俺甘いの苦手だしな」
「詰まらん奴らだ。お前らと話していたら、オレのモテ度が激しく減少する気がする」
「モテ度じゃねえよ同情票だろ」
「てめえ！！眼鏡割るぞこら！！」
俺がぼそっと真実を呟くと、ぶちキレた七尾が掴みかかってきた。それを、慣れたように、だるそうに三嶋が頬杖をついて雑誌を眺めながら俺たちを止める。
「お前らこんなとこで暴れるなよー。備品壊したら追い出されんぞー」
うるさい七尾から逃げ回っていると、入り口からひょっこりパーカーの頭を覗かせた近澤が立っていた。三嶋が気づいて軽く手を上げる。
「おっす、近澤」
「こんにちは…。どうしたんですか…みんな、暴れて…」
「今日体育で習った柔道の技を復習しようかと」
「しねえよ！！」
俺にヘッドロックをかます七尾に向けて怒鳴ると、近澤が「よいしょ」という掛け声と共に、何やら重そうな紙袋を抱えて教室に入ってきた。
七尾がそれに気づいて声を掛ける。
「何、それ？」
近澤がそれを、大事そうに机の上に置いた。両手で抱えるくらいの大きさの紙袋の中には、小型の箱がぎっしり詰められていた。それを三人で覗き込む。各々一つ、手に取って確認する。
「………風邪薬？」
「…こっちは頭痛薬」
「…これは座薬…」
三人で同時に近澤を見つめる。近澤が、袖の余った手で後頭部を掻いた。フードの奥の顔は照れた様子である。
「クラスの女の子とか、先輩とか、保健の先生とかに貰ったんです…。これでしばらく、生き長らえることができます…」
「…………」
三人で同時に黙り込む。
俺は七尾に聞いてみた。
「男のステータス、なんでしたっけ？七尾さん」
「…量より質です」
「さっきと言ってること違いますよ七尾さん」
俺たちの漫才を無視して、近澤がきょろきょろする。
「センパイはまだ来てないんですか」
「あー…あの人こそエラい目に遭ってんじゃねえのか？今日は特に」
三嶋がだるそうに答えると、七尾が俺を見下ろして言った。
「当然、先輩の分はちゃんと用意してあるんだろうな？眼鏡小僧」
「何を」
「チョコレイトだ」
「『レイト』って言うな。イラッとする」
「ちよこれいと」
「お前ほんと、マジで一回話し合おう。な？」
俺が七尾の襟元を掴んでにっこり微笑むと、七尾が舌を出しやがった。はい。絞殺に切り替えます。
「ストップストップ瀬尾。七尾が落ちるから」
「落ちろ地獄に落ちろ。そして二度と戻ってくんなああっ」
「ぐるじいぃ…」
三嶋が面倒くさそうに、俺と七尾の間に入って止めようとしている間に、近澤は紙袋を漁っていた。
「心を平穏に戻す薬は……」
「くれ！あったらくれ！今すぐくれ！！」
そのタイミング悪い瞬間に、がらっと大きく扉の開く音がして、トラブルメーカーがやってきた。
「やあ！遅くなってすまない、諸君！！」
「立て込んでますので帰ってください」
「瀬尾先輩…。落ち着いてください…新聞屋の勧誘じゃありません…名越先輩です…」
近澤ののんびりツッコミに、名越が七尾の首を絞める俺を見て喚く。
「瀬尾くん！！何だねそのスキンシップは！？！そんなプレイ、僕には今まで一度も――」
「するかああ！！」
七尾から手を離して怒鳴ると、名越が俺の方へと歩み寄った。にこにこと凶悪な笑みを浮かべる。嫌な予感がした。
七尾が咳き込みながら俺たちを見て、近澤が紙袋から咳止めの薬を出している。三嶋は興味なさそうに再び雑誌を読み始めた。
名越が嬉しそうに俺に尋ねた。
「瀬尾くん。今日が何の日か知っているかい？」
「1876年にベルが電話の特許をとった日」
「そっちではない」
「徳岡神水の誕生日」
「誰だいそれは」
「じゃあ、トーマス・マルサス」
「君の博識を披露してもらえて嬉しいが、違う。もっと愛のこもった感じの、ほら、甘い、茶色いアレを…」
「ココア」
「近い！もう一声！」
「ココアパウダー」
「先輩、きっと答え導き出す気ありませんよそいつ」
喉を擦りながら、七尾が正解を口にした。俺は彼を睨みつけてから、名越を睨み付けた。
「ありませんよ、茶色いやつなんて。残念ですが、俺一つも貰ってないし、あんたにあげる気なんてさらさら――」
「心得ている」
名越の一言に、全員が顔を上げた。
名越が美しい笑みを浮かべる。ポケットから、小さい箱を取り出した。綺麗じゃない包装。見ただけで分かる。
「手作り…」
「手作りです…」
「ハンドメイドだよあれ…」
外野がざわつく。俺はそれを流して、正面に立つ名越をにっこり見上げた。
「何のマネですかコノヤロウ」
「先程、クラスの女子に教わって作ってきた。出来立てを渡そうと思って。思う存分味わうがいい」
「何をですか」
「僕の気持ちだ」
「断ります」
「一口齧るだけでも構わない」
「貰ってやれよ、眼鏡」
「そうです…せっかく、作ってくれたのに…」
「一個くらいいいじゃん」
三嶋まで名越の味方らしい。なにこのアウェイな感じ。というかあなたたち、目の前で男が男にチョコを渡しているという現実に、思いっきり目を逸らしながら投げやりな感じで応援するのはやめてください。
名越の方を窺うと、さっきは気づかなかったが、前髪にチョコの残骸がくっついて固まっていた。本気で先程拵えてきたらしい。まっすぐこちらを見つめる。強い目力に押されそうになる。未だにこの人の美貌には慣れない。恐怖を覚える。
でも、前髪にチョコをつけている姿はマヌケだった。
「……仕方ないな。今年だけにしてくださいね」
溜息と共に受け取ると、名越が破顔して万歳した。七尾が何故だか口笛を吹く。近澤が余った袖で一生懸命拍手している。三嶋も興味なさそうに、おざなりな拍手をしている。なんだこの異常な空間。
俺が渋々箱を手にすると、名越がそわそわして言った。
「早く開けたまえっ！」
「え？今ですか？」
「何か書いてんじゃねえの？」
七尾も寄ってきて、皆で名越の手作りチョコを取り囲む。
恐々、包装紙を剥がして蓋を開けると、至って普通の、丸い形の一口大チョコが並んでいた。ほっと大きく息を吐くと、七尾がなんだーと呟く。
「てっきりハート型で、上に白いやつで『スキ』って書いてあるのかと…」
「…お前、よくそんな不吉が詰まったチョコ想像できるな…」
「さあさあ食べたまえ瀬尾くん！早くっ！今すぐにっ」
「な、なんですか…？」
妙に急かす名越に不信感を抱いていると、三嶋が机の上に散らばった、薬の箱の一つを手にして眉を顰めた。そして、非常に残念な声で言った。
「…先輩…」
「何だね、三嶋くん」
「…こんなもん、高校に持ってきてはいけないと思います。ましてやチョコに混ぜてはいけないと思います」
三嶋が手にした薬のパッケージには、かなり怪しい薬名が記されていた。
名越が、何のことかなと爽やかな笑顔で固まる。
俺は穏やかな心をなるべく保って、彼を蹴り飛ばした。
「ハート型のがまだマシだ、ボケーーーーー！！！」
以上
彼女に振られた途端、モテ出した。
一ヶ月に三人の女子から告白を受けた。コレが俗に言うモテ期ってやつですか？
てかなんで皆俺が琴子に振られたこと知ってんの？そういう情報網があるの？俺、校内では琴子と絡んだ覚えないんですけど。寧ろ、隠す感じで付き合ってたのに。
でも、三人が三人共、口を揃えてこう言った。
「吉水さんに振られたって聞いて……」
誰にだよ！？
誰情報！？
…いや、事実だから別にいいけどさ…。
「なんでだろうなー…よく分からん。女子」
「良かったじゃん。これで今年のバレンタインは安泰じゃん」
昼休み、いつもの四階の屋上へと続く踊り場でごろごろしていると、パックの苺牛乳を啜りながら、東条がDSから目を離さないまま、言った。
アレ以来、こうして休み時間は東条とここでだべるようになった。他愛もない会話の繰り返し。クラス内では、急激に仲良くなった俺たちに、戸惑う奴らも多かった。それはそうだ。今まで一言も話したことなかったんだし、全然系統も違ったし。俺はどちらかと言うと、つるむのは好きじゃなくて、一人でいることが多かった。話しかけられれば話すタイプ。けど東条は逆。特に目立つタイプじゃないけど、必ず彼の周りには人がいた。その東条のお陰で、俺はクラス連中と話す機会が増えた。話すようになった奴ら全員から言われる。
「怖そうだと思ってたけど、案外話し易い」
告白を受けた女子も然り。
「初めは怖そうだと思ってたけど、最近話しやすくなったから、思い切って言ってみました」的な回答が多いのだ。
どうやら俺は見た目で損しているタイプらしい。今頃気づかされた。
俺はDSに夢中になっている東条の横顔を見つめた。ゲーム如きに真剣な表情。授業もこれくらい真面目に受ければいいのに。
クラス連中と話すようになったのも、告白率が上昇したのも、東条のお陰だ。周囲の俺に対する評価が、こいつのお陰で良い感じに上がっているのだ。俺と東条の掛け合いを見て、みんなが俺のことを「案外話し易い」と思ってくれるようになったのだ。
storeのアルバムがきっかけで、東条が話しかけてくれなかったら、俺はずっと、「とっつきにくい怖い奴」のまま卒業していく恐れがあった。
東条のお陰だ。
こっそり感謝していると、東条がDSを見つめたまま、ぽつりと聞いてきた。
「――――で？」
「ん？『で？』って？」
一音の疑問に、意図が見出せず、俺は首を傾げた。パックのオレンジを啜る。
「どの子にするの？」
「は？何が？」
何の話だ？
俺がきょとんとすると、東条がイラついたようにDSを切った。床に置く。ぎろっと音がしそうな勢いで、俺の方を睨み付けてきた。
「告られたんだろ！三人に！！どの子と付き合うのかって聞いてんだよ！！」
「あ……」
そっか。結果言ってなかったっけ。俺はジュースを飲み込んでから言った。
「全員断ったよ」
俺の答えに、東条が少し目を伏せた。
あれ？なんか、まずかったのか？
密かにどきどきしていると、東条が急に立ち上がった。俺も慌てて腰を浮かす。
「え、もう戻るのか？」
「……トイレ」
「あ…行ってらっしゃい…」
たんたんと音を立てて、東条が階段を下りて行く。その背中は、なんだか元気がないように思えた。
結局、昼休みは東条は踊り場に戻ってこなかった。
理由を尋ねる前に五時間目が始まってしまい、もやもやしたまま俺は世界史に臨むことになってしまった。ハプスブルク家とかどうでもいいよ！
長い長い５０分を終え、チャイムと同時に席を立った時だった。入り口近くに席を構える女子が俺を呼んだ。
「香芝くん、ご指名でーす」
その高い声に、俺の斜め前の席の東条の肩がぴくりと動いたのが見えた。
…ああ、なにこの腹立つタイミング…！！
知らない女子だった。隣の隣のクラスの子。一体俺とどこで接点があったのですか。
人の来ない空き教室前で告白を受けた。
「香芝くんもstore好きって聞いて意外だなって…」
だから。どこ情報だよ、それ。つか琴子か。あいつしかいないよな。いや、彼女自ら話すタイプではない。きっと周囲の友人から徐々に漏れていったんだろう。そう願う。
「私と付き合ってもらえませんか」
なんでだ。俺のどこがいいんだろう。男前でもないし、気が利くわけでもない。きっと会話も上手くできない。遊びもあんまり知らない。今時の男子高校生にしては詰まんない方だと思うけど。俺なんかより、東条の方が全然お勧めだけど……
「それとも、好きな人がいるんですか」
「…いや…」
そうじゃない。
好き、とかじゃなくって…
「じゃあ、気になる人が？」
彼女の台詞に、俺は顔を上げた。初めてまともに顔を見た。化粧が薄めで、目が一重で大きい。結構好みの顔。
でも。
気づかせてくれたのは、この子が初めてだった。
俺は頭を下げた。
「うん。ごめん」
教室に戻ると、誰もいなかった。黒板に、大きく『視聴覚室へ移動！筆記具のみ持参』と汚い字で書いてあった。そういや次の現国、映画観るって言ってたっけ。
溜息を吐いて、机の中からペンケースを引っ張り出して教室を出た。東条は先に行ったらしい。いつもなら待っててくれたりするんだけど。
…やっぱ、怒ってるのかな。ていうか、なんで全部断ったって言ってんのに、元気なかったんだろ。断らない方が良かったのか？いや、そんな訳ないよな。だって東条は…
『僕が彼だったら、君を笑わせてあげられた？』
踊り場で、東条に抱きつかれたことを思い出す。
あの瞬間、俺は嫌じゃなかった。顔を真っ赤にさせて怒鳴る東条を、可愛いと思ってしまった。東条は、もう俺を応援しないと言った。俺と琴子の復活を望まないってことだ。
それで、俺が告白全部断ったって聞いて、元気ないってことは…
「あ」
そっか！しまった！！
俺は慌てて廊下を駆けた。
本鈴ギリギリに視聴覚室の扉を開くと、クラス連中が思い思いの席に陣取ってだべっていた。窓際の方に、何人かで話している東条の姿が見えた。そこに近づく。
「東条、話がある」
俺が言うと、東条が顔を上げずに言った。
「チャイム、もう鳴るけど」
「いいから。来て」
二の腕を掴んで立たせると、彼を引っ張って教室を後にした。
廊下を歩いていると、チャイムが鳴った。東条が、俺に腕を引かれながら、ぼんやり言う。
「本鈴鳴ったけど」
「いいから」
映画鑑賞なんて適当に感想を書けばいい。
四階の踊り場に着くと、東条が溜息を吐いて壁に凭れてしゃがみ込んだ。俺は彼の正面に立った。
東条が素っ気無く聞く。
「さっきの結果報告？」
「断った」
ちらりと東条が目だけを上げた。すぐに伏せる。
「…あ、そう」
俺は彼の目線に合わせるよう、しゃがみこんだ。
「お前、誤解してるだろ」
俺の声に、東条が眉を寄せた。そういえば、今日東条が全然笑ってないことに気づく。いつもへらへらしてんのに。そんなことにも、六時間目になってようやく気づいた。
「誤解って、なに？」
彼の低い声に、俺は真剣な表情を向けた。
「琴子のことだよ」
彼女の名前に、東条が軽く身じろぎした。構わず続ける。
「俺、もうあいつに未練ないから。琴子のこと引き摺って、告白断ってるわけじゃないから」
東条が大きく目を見開く。が、すぐに睨まれる。
「別にいいよ。わざわざそんなこと、オレに断らなくても」
「…そういうわけには…」
「だったら何の後ろめたさもないんだろ。選り取り見取りじゃん。好みの子と付き合っちゃえば？断る理由もないことだしさ」
「あるよ」
「何が？」
「断る理由だよ」
俺の強い声に、東条が黙り込んだ。
俺は逆に尋ねてみた。
「東条はいいのか？俺が他の子と、付き合うことになっても」
かっと東条の頬が染まるのが分かった。俯いてぼそっと答える。
「…別に…。香芝が誰と付き合おうとオレには関係ないし…」
「本当に？」
じりじりと間を詰めると、東条が気配に気づいて顔を上げた。至近距離に、東条が僅かに身を引く。しかし後ろは壁で、逃げ場はない。俺は彼が逃げないよう、後ろの壁に両手を突いた。覗き込むように東条に迫る。
「俺が誰と付き合っても関係ない？」
「…ない…」
「じゃあ、なんで笑わないんだよ。俺といるとき、いつも笑うじゃん」
「オレだって笑いたくないときだってあるよ」
「俺はお前が笑ってくれてないと嫌だ」
素直な告白をした。生まれて初めて。
東条が驚いたように俺を見つめる。その目線に、やられそうになる。心臓が突然喧しくなる。顔中に、熱が集まるのが分かった。
「お前が泣いてるとことか、元気ないとことか、見たくない」
「…無茶言うなよ」
東条が戸惑ったように呟いた。
改めて言葉にしてから気づく。
俺はもう、琴子より、自分より、何より、東条を優先したいと思ってしまっているのだ。
こんなん初めてで、どう伝えたらいいのか分からない。
でも、できれば悲しませたくないと思う。
「俺はずっと断り続ける。誰とも付き合わない。東条の傍にいる」
東条が呟く。
「なに、それ……意味分かって言ってんのかよ」
「分かってるよ」
「バレンタイン、一個も貰えなくなるぞ」
「いいよ別に。甘いの苦手だし」
「残りの高校生活、輝かないぞ」
「最初からそんな期待してないし。東条が一緒ならいい」
東条が泣きそうに顔を歪めた。面白い表情に、思わず笑ってしまった。
「……オレ、期待するぞ」
「いいよ」
俺が笑って答えると、東条が俺の首に抱きついてきた。あやす様にその背を撫でてやる。薄い華奢な体。女子みたいに柔らかくない骨ばった体だ。俺が選んだ。こっちがいいと。
「俺が笑わせてやるから」
期待してなさいと囁くと、東条がようやく笑った。
＜END＞
【５月１２日 月曜日】
何だか体がだるい。起きるのが億劫だ。低血圧なのは認めるけど、こんなにも体が重い朝は生まれて初めてかもしれない。なんか体中熱っぽいし、喉もいがいがする。風邪のひき始めかもしれない。もしくは五月病かもしれない。いや、俺高二だけどね。うちの高校二年間クラス替えないけどね。全然新鮮味もなにもないんだけど。
いや、あるか。先週転入してきた奴がいたっけ。
ああ、そんなこと考えてる場合じゃない。遅刻だ。俺は重い体を引き摺って部屋を出た。
寝過ごした所為で、コンタクトを入れる時間がなかった。仕方なく眼鏡を着用することにした。コレかけてもあんまりよく見えないんだよな…。
左手で、フレームを押さえた時だった。ちらりと黒いものが視界の端をかすめた。
「ん？」
手の平。左の手の平に、なんか書いてある。細い油性マジックで。
俺はよく見えるように目の前に左手の平を翳してみた。
「なんだ、これ？」
俺の左手の上には、見覚えのない文字で、
『数学、抜き打ちテストあり』
と、書かれていた。
「抜き打ちテスト？」
そんなのあるって言ってたっけ？つか、前もってここに書いてたら、抜き打ちの意味なくねえ？数学の先生がこっそり教えてくれたのか？いやいや、俺そんな先生と親しくなるタイプでもねえし。
…誰かがふざけて書いたんだろうか？だとしたら、土日は休みだったから、金曜の放課後辺りに書かれたことになる。そんなのが、月曜の朝までこんなに鮮明に残ってるものかな？
「俺の字じゃねえしな…」
しかも俺左利きだし。左手の平に書ける訳がない。右で文字など書いたこともないし。
…まあいいか。学校行って聞こう。きっと誰かの悪戯だ。
「書いてねえよ」
教室に滑り込むと同時に、目の前の席の保田に聞いてみたが、俺の望む返答は貰えなかった。
「マジで。誰だろうなー」
「自分で寝惚けて書いたんじゃねえの？」
「俺の字じゃねえって。こんなに上手くない」
「女子とか？」
「そんな素敵な妄想できねえよ。俺がいつ女子に左手を貸すんだよ？というかうち男子校なんですけど」
「誰かのノートを借りて、その部分に手の平をついて、その文字が反転しちゃったとか」
「その場合、その文字が鏡文字になってねえと成り立たないけどな」
俺の左手に記載されている文字は、鏡文字などではなく、ちゃんと鏡なしでも読める文字なのだ。しかも、文字の方向も、俺から見て読み易いようになっている。つまり、俺の正面に向かい合って立った誰かが書いたのではなく、俺と同じ方を向いた上で書かれた文字となっているのだ。
保田が言った。
「お前が自分の右手で書いたってのが、一番しっくりくるんだけどな」
「でもさ、益田テストあるなんて言ってたっけ？」
益田は数学の教師である。かなりの年配教師だが、時折気が向くと、抜き打ちテストをやりたがる。でも、かなり頻度はばらばらで、一年の時は、一学期には一度もなかったくせに、三学期には週一ペースで抜き打ちテストをさせられた。そのサイクルが全く読めないため、生徒らは数学の時間だけは気を抜かないのであった。よって俺も、もし益田が一言でも、「次テストだよー」とか言ってたのであれば、聞き逃すわけがないのだ。
「言ってないと思うぞ。つーか、先週やったばっかじゃん。早々やるわけないって。なんか他のと勘違いしてるんじゃねえの？」
「…だよなあ…」
明るく笑い飛ばす保田に、俺は頷いて手の平を見つめた。
「じゃあ、抜き打ちテストするよー」
益田のしわがれた声に、クラス中が絶叫した。ええ！？先生、こないだやったばっかじゃん！つかその解答も返してもらってねえよ！と非難の嵐。しかしそれすらも益田にとっては心地よいBGMにしかならないらしく、べろりと唾をつけて、前から順にテスト用紙を配っていく。それを、赤紙のように怯えて受け取るいたいけな生徒たち。
俺はその様子を呆然と眺めていた。
―――マジで？
こっそり机の下で、左手を確認する。
そこには、まだ消えずに文字が残っていた。
『数学、抜き打ちテストあり』
「…マジかよ」
…俺、予知能力があったのか？
数学の授業が終わった途端、保田が半身振り返った。
「すげえな、長谷川！お前もしかして予知能力が…」
「ねえよ。偶然だろ」
「でもさ、流石に益田の抜き打ちテストは読めないって。あ、もしかしてお前、色目使って益田に……」
俺は保田の椅子を思い切り蹴った。派手な音を立てて保田が椅子から転げ落ちた。
「死にてえのか」
「す、すんません…」
保田が打った腰を擦りながら俺に土下座した。ふん、わかればいいんだよ。つかなんで俺があんなじじい相手に色目使わなきゃなんねんだよ。そこまで数学の成績に飢えてないわっ。
保田が派手にこけた所為で、例の転入生の机がずれて教科書が落ちた。転入生も、驚いた様子で俺たちの様子を見ている。
まずい。野蛮なクラスメイトだと思われる。しばらくクラス替えがないのだから、クラス内の安寧はできるだけ保っておきたい。
俺は慌てて彼の新しい教科書を拾ってやった。ぱんっと軽く埃を払って、彼に手渡す。
「ごめんな、邪魔して」
「いや……ありがとう」
印象の薄い声。存在すらも薄い。転入生って、もっと周囲からもの珍しげに見られるものだろうに。こいつは、もうずっとこのクラスにいるかのように馴染んで、寧ろ存在すら危ういものとなっていた。確か先週の終わりに入ってきたばりだから、今日が登校二日目のはずなのに。なに、この違和感のなさ。もう入学式からこの席でしたよ、くらいの勢いで、彼はそこにいた。
「…千早、だっけ？次移動だから。化学室わかるか？」
俺の質問に、転入生は首を横に振った。
「じゃあ一緒に行こう。行くぞ、保田」
「あ、オレレポート忘れた」
「俺もやってねえよ」
他愛ない会話を交わして教室を出る。
結局、手の平の文字の犯人は分からなかった。
【５月１３日 火曜日】
昨夜、風呂に入って一生懸命スポンジで手の平を擦ると、文字は薄くなった。翌朝にはもう微かな跡しか見えなくなっていた。
なんなんだろう。
やっぱ、いたずら？
今日は早く目覚めたので、思う存分コンタクトを嵌める余裕があった。
視界クリアで登校すると、下駄箱の中に怪しげな紙を発見した。
「…………」
果たし状か？
俺恨まれる覚えないんですけど。ましてや運動部でもないし、寧ろ運動音痴なんですけど。人の女取るとかしたことないし。それ以前にもてたことないし。
「ラブレターじゃねえの〜？」
きししっと笑い声がして振り返ると、俺の背後で保田がクラス連中を引き連れてにやにやと人の下駄箱を覗きこんでいた。
「身の毛のよだつようなことを言うな朝っぱらから」
「開けてみ、開けてみ？」
うきうきしたように言う保田を見て、俺はぴんときた。
「そうか。お前らの仕業か。手の込んだことしやがって」
俺が睨みつけると、保田がきょとんとした表情を浮かべる。
「は？何が？」
「とぼけんじゃねーよ。どうせ昨日の文字もお前だろ！トリックはよくわかんねえけど」
俺の決め付けたような物言いに、保田もかちんときたらしい。むっとしたような表情で言い返す。
「何言ってんだよ。オレがいつ数学のテスト情報知るんだよ？」
「そんなん知るかっ！どっかから裏情報仕入れたんだろ！」
「裏情報ってなんだよ！？そんなん手に入るんなら、日々の小テストじゃなくって期末テストとかに活用するわアホーー！！」
ごもっともな保田の意見に閉口していると、登校してきたらしい千早がきょとんとしたように俺たちを見比べた。
「おはよう。何してんの、こんなとこで朝っぱらから」
彼の登場を機に、俺は下駄箱内に潜んでいた怪しげなルーズリーフの切れ端をひったくると、近くの男子トイレの個室に駆け込んだ。
ラブレターだったら便所に流す。
和式便座を跨いで立つ。よしっと決意して、俺は切れ端を広げた。
「………なんだ、これ…？」
火曜日の六時間目は体育だった。しかも一学期はサッカー。みんなの気合も入るってもので。
そんな中、テンションの上がらないのは、サッカーに興味ない、やる気ない、運動できない奴。勿論その中に俺も含まれる。含まれないのは、保田。奴はサッカー部所属だけあって、素晴らしい技術で「たかが授業サッカー」をこなしていらっしゃった。体育の授業でそこまでのテク披露しなくてもいいんじゃねえのと思う反面、それだけの運動神経を兼ね備える保田に嫉妬を覚える。ボールを蹴るだけなのに、よくもああも必死になれるものだ。あのモチベーションはどこから来るんですか。
俺はコートの隅っこで、スニーカーの爪先で少しずつ運動場を掘削していた。運動場の下ってどうなってるか興味あるよね？ないっすか？
俺がその遊びに夢中になっていると、敵チームの千早が寄ってきた。
「なにしてんの？」
「俺今ひとり考古学中だから。話しかけるな」
「今体育だよ。考古学じゃないよ」
「知っている」
真面目に返されるとは思っていなかったので、俺はつい顔を上げて千早を見た。千早はサッカー満喫派らしい。そういえばさっきからよくパスが回されている。存在感薄いくせに、丁度いいところにいるのだ。要領のいいやつ。
俺が軽く睨みつけると、千早は気にしてない様子で笑ってみせた。
「長谷川、目悪いんだね」
「…コンタクトしてる」
「コンタクトつけてても悪いんだ？」
俺は彼を見た。千早は、ゴール前で団子になっている保田らの姿を見据えたままだ。
「…なんで知ってんの？」
俺の問いに、千早が更に笑った。
「やっぱ覚えてないんだ」
「は…？」
何のこと、と聞こうとしたときだった。
うわあっと悲鳴が聞こえた。ゴール前。人が群がる。
嫌な汗が背中を伝っていく。
まさか―――
俺はゴール前に向かって走った。
【５月１４日 水曜日】
きっとクラスの中の誰かに違いない。
俺の下駄箱には名札を貼っていない。
入学したての頃は、同じような下駄箱が並んでいたので、自分のが分かりやすいようにと、配られた名札を貼っていたのだが、ニ年ともなると自分の下駄箱くらい目を瞑ってでも探し出せるくらいになる。場所も、移動することはないし。寧ろ真面目に名札なんて貼ってたら、悪戯される可能性もある訳だし。変な手紙入れられたりとか意味なく蹴られたりとかね。だから皆ニ年ともなると、自分の下駄箱にアイデンティティを植え付けるようになるのだ。
学年、クラスの番号順に並んだ下駄箱を見てもらえば分かると思うが、一年、ニ年、三年と年を取るごとに下駄箱の外観が派手且つ汚くなっていくのは然り。
頑丈な南京錠つけるやつ。妙なペイントを施すやつ。意味不明なステッカーを貼りまくるやつ。
よって下足室は無法地帯と化す。カラフルな個性のぶつかり合いが、毎日密やかに繰り広げられているこの場所で、名札の貼られていない他人のロッカーを探し出すなんて、至難の業に近い。
でも、クラス連中なら、出席番号順に並んでいることもあり、凡その場所を特定することは可能だ。しかも裏を返せば、一度ペインティングされた下駄箱の個性を捕らえてしまえば、二度と忘れられない。ただ名札を貼り付けてるだけのシンプル且つスタンダードな下駄箱よりも、個人を特定するのが容易となってしまうのである。
そして、問題の俺の下駄箱。
周囲が派手に着飾るのに反抗するかのように、地味で質素なつくりとなっている。だから、逆に浮いている。まあ、だからこそ、探し出し易いのですが。
だってステッカーとか買うの面倒じゃん。だったらもうシンプルでいいじゃん。
見事な俺の個性の浮き彫りが実現されているこの下駄箱。やる気のなさが滲み出てるでしょう。いいんですよ、下駄箱なんかにアイデンティティ確立させなくても。だってただの靴仕舞う箱じゃん。靴入ったらいいじゃん。それ以上求めないよ俺は。
でもだからこそ目立つ俺の靴箱の位置さえ掴めば、クラス外の人間でも、俺宛に手紙を入れることは可能なのだが…。
よしよしと、シンプルイズザベストな下駄箱を撫でていると、背後から声を掛けられた。
「おはよう長谷川。何してるの？こんなとこで」
ぎくっと肩を揺らせて振り返ると、千早が立っていた。朝から爽やかな笑顔をよくも惜しげもなく湛えられるものだ。感心する。
「いや、別に…」
俺は何でもないと首を横に振って教室へ向かった。
しまった。俺が密かに下駄箱を愛していたところを目撃されてしまった。まあいいけど。
自分の席へ着いて、鞄の中からノートとペンケースを出す。教科書は全部、教室後ろのロッカーで熟成させている。テスト直前になってから収穫する予定だ。きっとロッカー臭が良い感じに染み渡っていると思う。
「…ん？」
机の中でも熟成させている英語の教科書を取り出そうと手を突っ込むと、なんかかさついた感触に出会ってときめく。嘘。びびる。
恐る恐るそいつを引っ張り出す。人差し指と、親指で摘まんで外界の光を受けさせると、そいつの正体が判明した。
ノートの切れ端だ。
嫌な予感がする。てかデジャヴ？
昨日の下駄箱内の不幸の手紙と同じ匂いがする。ゆっくり、二つに折り畳まれたそいつを開いた。
「長谷川ー」
ぽんっと肩を叩かれ、俺は飛び上がりそうになった。
「ななななに！？」
「あ、悪い。ヤスから伝言。午前中授業のノートとっとけって。病院寄ってから来るからってさ」
後ろの席の島田に声を掛けられ、俺はふうと息を吐いた。
「わかった」
保田は昨日、体育のサッカー中に、もろに頭をゴールに激突させた。アホだ。かっこつけるからだ。そんで脳震盪を起こしてその場に倒れた。すぐに復活したものの、体育教師から、念のため明日は病院に行ってきなさいと言われていたのだ。
昨日、俺の無印な下駄箱に投函されていた手紙。そこには、
『体育のサッカー中に保田が倒れる』
と、書いてあったのだ。
月曜、俺の手の平にあった文字と似た字体だった。同一人物の可能性が高い。俺はまた、悪戯だと思った。
でも、実際に保田はサッカーの途中でゴールに激突して失神している。
月曜日には手の平の予言通り、数学の抜き打ちテストも実際にあった。偶然にしては、的中率が高すぎる。
昨日のラブレターも、保田本人が悪戯したにしては奴にメリットないし。下手したら怪我するわけだし。サッカー部レギュラーの奴が、わざわざ俺をからかうために自らゴールに激突するとも考え難い。
そんで、今日。
今度は下駄箱じゃなく、俺の机の中にラブレターが入っていた。
もしも今回も下駄箱に潜んでいたのならば、クラス外の可能性もあったが、俺の机ピンポイントを狙っている点からして、クラス内の誰かの犯行であると仮定した方が、無理がないように思える。
部活も委員にも参加していない俺が他クラスの奴と親しくなることはないわけだし、月曜の手の平の文字にしたって、クラスの誰かにメモ代わりに使われたと考えるのが自然だと思う。…まあ、人の手の平メモ代わりにするかって話になるけども。俺がすっかり忘れてしまってるのかもしれないし。
つーか、何がしたいんだろうこいつは。
自分に予知能力があるとでもアピールしたいのか？だったら俺限定じゃなくて、もっと広範囲にアピールした方がよくないか？その方がちやほやされるじゃん。俺一人に訴えられても、どうもしないよ俺は。そんなキャラじゃないよ。
一体俺に何をしろと？
首を傾げて、俺は島田の所為で読めなかったノートの切れ端をもう一度開いた。
『渡部唯奈、妊娠する』
「マジで！？」
俺が絶叫して席を立つと、後ろの島田が驚いて声を掛けてきた。
「びっくりしたあ。なに？！」
「あ、いや、ごめん…」
つい、興奮してしまった。
渡部唯奈。俺の大好きなアイドルだった。てかまだ１０代だったよな？ってこれ、大ニュースじゃない？朝のニュースでやってなかった� | 
